- Tiểu Như…
Cuộc hội ngộ cách một đời, có lẽ cả đời chỉ được một lần ngắn ngủi như thế. Nhưng chỉ cần vậy thôi, cũng đủ để đôi bên không còn điều gì phải nuối tiếc.
Mái tóc đen tung bay trong gió, làm nền cho gương mặt trắng ngần, thanh tú. Dung nhan tựa đóa sen vừa rời khỏi mặt nước, phảng phất vẻ thê lương, càng khiến người ta xao động.
Giữ lại chút sức lực cuối cùng để liều mạng diệt trừ Thủy Ma Thú, Triệu Linh Nhi dường như chẳng nghe thấy tiếng gào thét của Giáo chủ Bái Nguyệt. Nàng chống Thiên Xà Trượng, chậm rãi xoay người, âu yếm nhìn đứa con gái ruột từ tương lai trở về.
Nàng nhìn thật lâu, thật lâu…
- Con lớn rồi.
- Mẹ…
- Ừ, ngoan. Tiểu Như, mẹ xin lỗi con.
- Hức… mẹ đừng xin lỗi.
Lý Ức Như chưa từng gặp mẹ. Mãi đến lúc này, khi hai mẹ con thật sự đối diện, vẻ bình thản ban đầu trên mặt nàng mới tan biến. Đôi mắt thoắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây. Nàng không sao kìm được tiếng khóc khàn khàn.
Triệu Linh Nhi hơi cúi người, đưa tay nhờ vạt áo choàng Thánh Linh lau giọt lệ nơi khóe mắt con gái.
- Đừng khóc. Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng mẹ lau nước mắt cho con. Sau này, con phải tự chăm sóc mình thật tốt.
- Vâng…
- Mong con bình an mọi bề.
Ngoài cảnh sinh ly tử biệt, còn có gì hơn được nữa?
Tình thương dạt dào tràn ra từ đáy lòng nàng. Lời đáp lại chỉ vỏn vẹn bốn chữ. Triệu Linh Nhi không thể để dân chúng Nam Cương tiếp tục chịu nạn. Nàng biết thời gian của mình chẳng còn bao lâu, cũng không thể dành thêm phút giây nào cho Lý Ức Như. Vì thế, nàng dứt khoát quay đầu, cất tiếng niệm chú diệt ma, thần lực trải khắp bầu trời.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi như búng ngón tay, giữa vòm trời xanh và gió lớn, mái tóc đen của hậu nhân Nữ Oa bỗng hóa thành ngọn lửa đỏ rực. Nửa thân dưới biến thành chiếc đuôi dài tựa rắn, phô bày vẻ oanh liệt của một kẻ xả thân vì đạo nghĩa.
Cùng lúc ấy, chẳng biết vì muốn lưu lại thêm chút thời gian, hay còn điều gì chưa kịp dặn dò, Triệu Linh Nhi trầm ngâm giây lát rồi hút lấy phần lớn linh lực trong người Lý Ức Như. Nàng lại ép máu Nữ Oa còn sót trong cơ thể kết thành một khối, đưa đến trước mặt con gái để dành dùng về sau.
- Bái Nguyệt, hôm nay ngươi và ta cùng tan vào bụi đất. Từ nay trở đi, Thủy Ma Thú sẽ không còn tồn tại!
Tiếng ngân trong trẻo vang dội khắp trời đất.
Giáo chủ Bái Nguyệt đang đắc ý vì sức mạnh vô biên của Thủy Ma Thú. Gã vừa định tiếp tục vận công, phá tan sự ngăn cản của Thánh Linh Châu, đoạt lấy toàn bộ máu Nữ Oa trong người Triệu Linh Nhi, hóa thành Thủy Ma Thú chân chính, đúc nên thân thể bất tử bất diệt hoàn mỹ.
Nào ngờ Triệu Linh Nhi buông bỏ tất cả, liều mình thi triển thần lực. Nàng hóa thành dáng Mộng Xà uy nghiêm, giải phóng toàn bộ linh lực bên trong Thánh Linh Châu, biến chúng thành một vệt cầu vồng rực rỡ chói lòa, lấy thân mình đâm thẳng vào thân thể Thủy Ma Thú.
- Triệu Linh Nhi, ngươi… A!
Ánh sáng ngũ hành chói mắt nhấn chìm trời đất mênh mông. So với thân hình khổng lồ của Thủy Ma Thú, Thiên Xà Trượng xanh biếc nhỏ bé chẳng khác gì mũi kim, vốn không thể gây thương tích cho nó.
Thế nhưng ngay trước lúc thân hình Triệu Linh Nhi tan biến, Thiên Xà Trượng vừa chạm vào Thủy Ma Thú, thần lực Nữ Oa cuồn cuộn đã bùng nổ toàn diện. Cơn đau thấu tận xương tủy lập tức khắc sâu vào thần hồn, phá tan sinh mệnh cùng ma lực mà Thủy Ma Thú vừa ngưng tụ lại.
Chỉ trong chớp mắt, từng mảng thân thể hóa đá bắt đầu bong ra từ lớp da, rồi lan sâu vào bên trong. Những mảnh thịt đá vỡ vụn rơi khỏi thân hình cường tráng của Thủy Ma Thú.
Giáo chủ Bái Nguyệt vừa kinh hãi vừa không thể tin nổi. Gã không sao hiểu được, thứ thần lực Nữ Oa tưởng như đã cạn kiệt ấy rốt cuộc dựa vào đâu mà phá hủy sức mạnh vô địch của gã lúc này.
Nhưng mọi chuyện đã không thể cứu vãn.
Bái Nguyệt thử đủ mọi cách, vẫn chẳng thể ngăn cản quá trình ấy. Gã chỉ có thể trơ mắt nhìn thân thể mình từng chút nứt vỡ, rơi xuống dòng nước lũ đang rút dần, hóa thành những khối đá chết không còn sự sống.
Ý thức của gã chìm vào bóng tối vĩnh hằng, hoàn toàn diệt vong.
Cùng lúc đó, bầu trời đất đai đang âm u bỗng trở nên sáng tỏ. Mặt trời đã ngả về tây, nhưng ánh nắng dịu dàng vẫn mang theo hơi ấm lạ thường, bao phủ những người còn sống, trao cho họ chút sức sống sau trận lũ lạnh buốt.
Thế nhưng với Lý Ức Như, khi ánh sáng rực rỡ tan hết, nàng đã không còn ở thời đại ấy nữa. Nàng trở về tế đàn trong thần điện Nữ Oa, nơi chỉ có mình nàng đứng trơ trọi.
- Về… rồi sao?
- Chị A Nô?
Đôi mắt đỏ hoe vẫn chưa kịp bình ổn. Vừa trông thấy A Nô, Lý Ức Như đã nhận ra nụ cười thấu hiểu trên gương mặt nàng.
Quả nhiên, A Nô bước đến véo nhẹ hai má Lý Ức Như, thẳng thắn nói:
- Lúc em đưa ra yêu cầu, chị vẫn còn chưa dám chắc. Hóa ra đúng là em thật. Khi ấy, chị giật mình đến suýt đứng tim.
- Em… em xin lỗi.
Thảo nào chị A Nô không ngăn cản nàng như bà Thánh Cô. Đến lúc này Lý Ức Như mới hiểu ra. A Nô đã đoán được chuyến Mộng Tiên Hồi Hồn lần này vốn là chuyện không thể tránh khỏi, cũng là một mắt xích trong dòng lịch sử.
Nhưng…
Thiếu nữ đưa mắt nhìn quanh. Nàng có cảm giác dường như đã đánh mất thứ gì đó.
Lý Ức Như cau mày suy nghĩ. Chẳng bao lâu sau, đôi mắt nàng bỗng trống rỗng, hoảng loạn. Nàng cuống quýt như vừa phạm phải lỗi lầm tày đình, lại như đánh rơi báu vật quý giá. Hai đầu gối mềm nhũn, nàng quỳ sụp xuống đất.
- Chị A Nô…
- Ừ?
- Anh Vân Thư… anh Vân Thư bị em làm cho biến mất rồi!
*
- Ta… không trở về sao?
- Mộng Tiên Hồi Hồn triệu ngươi đến đây không phải do Như nhi thi triển.
Ánh chiều tà rải xuống thân người, mang theo hơi ấm khác hẳn ngày thường, len vào tận lồng ngực. Tạ Vân Thư ở lại một mình trên đỉnh núi, vẻ mặt ngơ ngác. Hắn không khỏi nghi ngờ có phải Lý Ức Như đã thi pháp thất bại hay không.
Mãi đến khi một giọng nữ êm tai, nghe vừa quen vừa lạ vang lên bên tai, nỗi hoang mang ấy mới bị phá tan.
Tạ Vân Thư đứng trên đỉnh núi lầy lội còn chưa khô nước. Hắn bất chợt quay đầu, trước mắt bỗng tối sầm. Rồi hắn trông thấy Triệu Linh Nhi khoác áo choàng Thánh Linh, ánh mắt thoáng nét bình thản, lặng lẽ nhìn mình.
Trên gương mặt nàng không có đau buồn, cũng chẳng có lưu luyến. Chỉ còn sự yên tĩnh thuần túy.
Giọng Triệu Linh Nhi nhẹ nhàng, thanh thoát mà chắc chắn:
- Hẳn là hồn phách của ta trong tương lai đã thi triển Mộng Tiên Hồi Hồn.
- Là… nàng sao?
- Ừ.
Triệu Linh Nhi dịu giọng giải thích:
- Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ngươi và Ức Như, ta đã hiểu chuyện gì xảy ra. Kể cả thần lực cuối cùng trong người ngươi, có lẽ cũng là do ta để lại.
- Thần lực?
- Chính là thứ này.
Khối máu Thánh Linh khi trước được đặt vào lòng bàn tay Lý Ức Như, giờ đang lơ lửng bên cạnh thân hình hư ảo của Triệu Linh Nhi.
- Nếu ta chết quá lâu, nó cũng sẽ nhanh chóng mất tác dụng. Vì thế, nó chỉ có thể được giữ lại bên cạnh Thánh Linh Châu.
- Ra… là vậy sao?
Được Triệu Linh Nhi nhắc nhở, Tạ Vân Thư cuối cùng cũng hiểu vì sao từng có người tốt bụng giúp hắn áp chế ma khí của thuật Trói Hồn, lại khiến hồn phách và thân xác hắn hòa hợp với nhau. Hắn cũng hiểu vì sao Lý Tiêu Dao gạt bỏ nghi ngờ về ma khí trong người hắn, nhọc công giúp hắn đi theo con đường đặc biệt để bước vào tiên đạo.
Bởi Lý Tiêu Dao quá hiểu nguồn gốc của thứ sức mạnh này.
Tương tự, nếu Tạ Vân Thư không trở về cùng Lý Ức Như, lại thêm Lý Ức Như không thể cung cấp đủ linh lực cho Triệu Linh Nhi, vậy Triệu Linh Nhi cũng chẳng còn chỗ để lưu giữ phần thần lực ấy.
Một khi biết Tạ Vân Thư và Lý Ức Như đều đến từ tương lai, Triệu Linh Nhi chẳng khó đoán rằng về sau chắc chắn sẽ xảy ra nhiều biến cố quan trọng. Bởi vậy, vào một thời điểm nào đó, nàng vẫn luôn âm thầm dõi theo thế gian sẽ dùng chút thần lực cuối cùng còn sót lại bên trong Thánh Linh Châu, tìm được thân xác ký gửi của Tạ Vân Thư trước khi Ma Dực ra tay. Nàng khiến kẻ có ý đồ xấu không nhận ra điều bất thường, hoàn thành vòng cứu mạng đúng lúc.
- Ta xin lỗi. Ức Như trở về vì tâm nguyện của con bé đã thành hiện thực. Còn ngươi… ngươi không thể trở về, bởi tâm nguyện của ta vẫn chưa hoàn thành.