Không cầu tu tiên thành đạo, chỉ mong thiên hạ thái bình.
Từ thuở thượng cổ, Thục Sơn đã sánh vai cùng tám phái Côn Luân. Trải qua nạn Quỳnh Hoa sụp đổ, Bồng Lai suy tàn, chỉ riêng Thục Sơn hết lần này đến lần khác gặp dữ hóa lành. Trong đó, phái Tiên Kiếm luôn có lớp người mới tiếp bước, bởi họ một lòng giữ vững lý tưởng ấy, không ngừng tiến lên. Con đường này có khi quanh co, khúc khuỷu, nhưng sự kiên trì từ đầu đến cuối chính là nền móng giúp phái Thục Sơn đứng vững giữa đời.
Đạo trời, đạo người, tình riêng, tình đời, rốt cuộc đều nằm ở hai chữ cân bằng.
Tạ Vân Thư vốn có thiện cảm với những vị sau này trở thành Thục Sơn Thất Thánh. Còn lúc này, Thảo Cốc vẫn chỉ là trưởng lão trong môn phái. Điều đó chẳng hề cản trở nàng giữ tấm lòng từ bi, không chấp vào chuyện thiện ác.
- Đa tạ Lăng Ba tỷ, đa tạ Thảo Cốc tiền bối.
- Không cần cảm tạ ta, đây là tâm huyết của chưởng môn.
Thảo Cốc kín đáo nhắc nhở:
- Tuy không thể truyền riêng phép ngự kiếm của Thục Sơn, nhưng bí kíp này vẫn quý giá vô cùng. Ngươi nhớ kỹ rồi phải hủy đi.
- Ta biết rồi.
Ý của Thục Sơn rất rõ. Là môn phái đứng đầu tiên môn thiên hạ, họ không thể công khai tỏ ra dung túng những thứ liên quan đến yêu ma, nhất định phải giữ vững lập trường trung lập.
Nhưng nếu người ta không làm điều ác, Thục Sơn cũng chẳng ngại ra tay giúp đỡ.
Những đệ tử cấp cao như tỷ muội Lăng Ba, Thiết Bút thường theo trưởng bối ra ngoài rèn luyện, cũng hay giúp những người khốn khó xua tan ma khí xâm nhiễm. Còn Tạ Thương Hành và những người khác thì vốn chẳng bận tâm đến ranh giới giữa người và ma.
Dĩ nhiên, Tạ Vân Thư có được cuốn bí kíp này, phần nhiều là nhờ Lý Tiêu Dao nể mặt Lý Ức Như nên mới tận tâm như vậy.
Thế nhưng vừa nghe Thảo Cốc nhắc đến Ngự Kiếm Đường Bồng Lai, Tạ Vân Thư đã đoán được trong bí kíp này hẳn cũng có công sức của nàng.
Ngự Kiếm Đường Bồng Lai đã có từ trước thời Từ Trường Khanh lên làm chưởng môn, xưa nay vẫn chung cảnh ngộ, cùng tiến cùng lui với Thục Sơn.
Pháp môn tu tiên của phái này coi trọng thanh tĩnh vô vi, giữ vững bản tâm, không để ngoại vật quấy nhiễu. Nhờ vậy, nó có thể kiềm chế ma niệm. Còn cái tên Ngự Kiếm Đường, thật ra phần nhiều nhắc đến mối dây gắn bó sâu nặng với Thục Sơn năm xưa.
Thuở phái Tiên Kiếm chưa nắm ngôi đầu các môn phái huyền môn trong thiên hạ, Thục Sơn còn có nhiều môn phái tu tiên cùng tồn tại. Họ chủ yếu tu luyện bằng đan dược, bùa chú, theo đuổi cảnh giới kim đan chuyển hóa chín lần, soi tỏ bản tâm để thành tiên, chứ không coi trọng phép kiếm dùng để đánh giết.
Nào ngờ một tai kiếp ập đến. Các môn phái chuyên luyện đan vẽ bùa không giỏi tranh đấu, bị giết hại gần như sạch sẽ. Chỉ có phái Tiên Kiếm đột nhiên trỗi dậy, xoay chuyển tình thế. Từ đó, phái này phát triển nhanh chóng suốt mấy trăm năm, tiếp thu sở trường pháp môn của trăm nhà, cuối cùng trở thành môn phái huyền môn đứng đầu đương thời.
Trong những năm tháng ấy, tổ tiên Ngự Kiếm Đường Bồng Lai nhiều lần được phái Tiên Kiếm giúp đỡ. Sau này, họ rời đi, đến tiên đảo Bồng Lai ngoài Đông Hải, một trong bảy mươi hai cõi tiên chốn nhân gian, dựng phái lập môn. Từ đó, hai bên giữ tình giao hảo lâu dài. Mãi đến ngày Tà Kiếm Tiên gây họa từ lâu trước kia, nhân tài của Ngự Kiếm Đường hao hụt, cảnh thịnh vượng xưa không còn.
Tạ Vân Thư biết rõ chuyện ấy, cũng hiểu người tinh thông đan dược nhất ở Thục Sơn chính là vị trưởng lão Thảo Cốc trước mặt. Bảo cuốn bí kíp này không có dấu tay nàng, hắn tuyệt đối không tin.
- Để đề phòng, ngoài phép ngự kiếm ra, ta mong ngươi chuyên tâm tu luyện tiên thuật Bồng Lai, nhờ vậy có thể làm suy yếu ma niệm. Trong sách còn có mấy cách luyện đan, ngươi cũng nên học đôi chút để rèn tâm tính. Nếu có duyên, cứ hỏi Lăng Ba sư điệt. Nếu đến được Thục Sơn, hãy báo cho đệ tử, họ sẽ đưa ngươi đến gặp ta.
- Đa tạ tiền bối.
Quả nhiên, Tạ Vân Thư tiện tay lật sách đã thấy một thiên chép phép tiên Bồng Lai mang tên Thủy Cảnh, cùng không ít kinh nghiệm luyện đan của môn phái này.
Ý Thảo Cốc đã quá rõ: Cuối đời, Khương Thanh vì thấy mình có lỗi với Thục Sơn, tự nhốt trong Tháp Khóa Yêu, phát điên rồi chết. Dù Lý Tiêu Dao có tài hơn người, cuốn bí kíp dung hợp võ công của ma tộc này chưa chắc đã đáng tin. Chỉ luyện võ chưa hẳn đã đủ sức khống chế ma niệm. Chi bằng để Tạ Vân Thư học thêm pháp môn thanh tĩnh, kìm nén ma khí đang ẩn sâu trong người.
Cũng thật trùng hợp. Trước kia, trưởng bối Thương Phong Tử của Ngự Kiếm Đường từng tặng phép Thủy Cảnh cho Tử Huyên, Cảnh Thiên và mọi người.
Giờ Thảo Cốc lại chọn đúng một môn tiên thuật ấy, tặng cho Tạ Vân Thư, người có liên quan đến Lý Ức Như.
Tiên thuật trong thiên hạ hiện nay ngoài phép Ngũ Linh còn có hai đạo âm dương. Tạ Vân Thư lại phải học phép Ngũ Linh ngày trước, nghĩ ra cũng khá thú vị.
Nhà Hạ Hầu quả thật cũng có đôi ba cuốn sách tiên thuật, nhưng chắc chắn không thể sánh với bộ sưu tập của Thục Sơn.
Còn tiềm lực tu tiên thuật của Lý Ức Như, ngoài Nữ Oa Đại Thần sống chết chẳng rõ, e rằng chẳng ai trong lục giới có thể sánh bằng. Chỉ có điều hiện giờ nàng không tu luyện phép thuật, theo đúng kiểu lấy sức mạnh nghiền ép tất cả, tạm thời không bàn đến; nàng cũng chẳng giúp được gì cho Tạ Vân Thư.
Nhưng Tạ Vân Thư chợt nghĩ, đã không thể bái nhập phái Thục Sơn, chi bằng sau này để Lý Ức Như làm thầy mình.
Làm thế, biết đâu còn giục được nàng chăm lo tu luyện?
Thấy Tạ Vân Thư chẳng hề nao núng trước chuyện ma khí nhiễm vào người, Thảo Cốc rất đỗi yên lòng, bèn nói:
- Cứ nhận lấy đi. Nhìn hướng các ngươi đang đi, chắc cũng định đến Sơn Trang Chiết Kiếm cùng chúng ta?
- Lăng Ba tỷ cũng đến Sơn Trang Chiết Kiếm sao?
- Ừ. Nghe nói nhà họ Thẩm đang sa sút, Âu Dương Anh đã gửi thiệp mời khắp võ lâm. Thục Sơn cũng nhận được một tấm. Sư bá Cương Trảm và sư đệ Thiết Bút đều ra ngoài, hai sư đệ Thanh Thạch, Ngọc Thư ở lại trấn giữ Thục Sơn, nên ta đưa sư điệt Lăng Ba đến đây chào hỏi.
Thảo Cốc thay nàng đáp lời, rồi hỏi:
- Còn khối đá lạ này là gì?
- Tình cờ gặp được thôi.
Nghe Tạ Vân Thư nói sơ qua lai lịch khối đá Vân Lai, Thảo Cốc chẳng nảy lòng tham, chỉ thầm lấy làm lạ: “Vật này gây động tĩnh lớn quá, e sẽ khiến Sơn Trang Chiết Kiếm chú ý. Nơi này cũng chẳng còn xa sơn trang, hay để ta cùng sư điệt Lăng Ba đưa các ngươi đi một đoạn?”
- Thôi khỏi, tỷ tỷ Thảo Cốc. Có Dương Kiêu ở đây, muội và Tạ đại ca theo kịp mà.
- Cũng được.
Nghe Lý Ức Như nói vậy, Thảo Cốc thoáng nghĩ ngợi. Nàng không để bụng lắm, nhưng Lăng Ba dù sao cũng là một cô gái hai mươi tuổi, đi cùng Tạ Vân Thư chẳng tiện cho lắm. Thế là nàng đồng ý.
Trong bụng, Thảo Cốc vẫn ngầm xem Lý Ức Như như một đứa trẻ mới lớn.
Mọi người ngừng chuyện trò. Tạ Vân Thư chưa vội xem kỹ bí kíp, cùng Lý Ức Như gọi Dương Kiêu ra, biến nó thành một con yêu thú khổng lồ. Hai người sóng vai ngồi lên lưng nó, theo sau Thảo Cốc và Lăng Ba, rời núi Tư Vân, nhanh chóng tiến về Sơn Trang Chiết Kiếm.
Thấy ai nấy đều có thể bay tới bay lui, Tạ Vân Thư thầm tính, các phép tiên khác tạm gác lại, riêng thuật ngự kiếm nhất định phải dành thời gian học cho nhập môn.
Ngày tổ chức đại hội phẩm kiếm càng lúc càng gần. Sơn Trang Chiết Kiếm nằm ở miền núi cao lạnh, quanh năm ít người lui tới, mấy ngày nay bỗng trở nên đông đúc. Kẻ đến xem lễ, người đến mua binh khí quý, lại có người tìm bạn luận võ. Khí thế võ lâm quanh vùng mỗi lúc một dày.
Chỉ có một kẻ ăn nói cợt nhả, dáng vẻ hết sức bất đắc dĩ, nom chừng chán ngán cảnh tẻ ngắt nơi đây, cứ lêu bêu ngoài phố chẳng biết làm gì.
- Chỗ quái quỷ nào thế này, đến một cái lầu xanh cũng không có. Nhị tiểu thư nhà họ Âu Dương đúng là mỹ nhân, nhưng cái gã mặt đơ họ Khương kia chán ngắt, cứ phá hỏng chuyện của ta.
- Tiêu Trường Phong, đại sư huynh nhà họ Âu Dương, cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Cáo già cả thôi, bày trò trước mặt ta làm gì, giả vờ đứng đắn!
- Ủa? Hôm nay công tử đây gặp may thật, tự nhiên trên trời rơi xuống ba mỹ nhân, đúng là đã mắt!
Lăng Ba: “…”
Thảo Cốc: “…”
Tạ Vân Thư: “…”
Lý Ức Như: “?!”
Tạ Vân Thư ngẩn cả người. Công tử ngang ngược nhà họ Thượng Quan kia lúc này chắc còn chưa thành hình hài. Vậy mà trong đám giang hồ khách ở Sơn Trang Chiết Kiếm lại có kẻ dám buông lời trêu ghẹo người Thục Sơn?
Chẳng lẽ hắn đụng phải đúng kiểu công tử ăn chơi thường thấy trong truyện?
- Sư điệt Lăng Ba, chúng ta đi trước.
- Vâng.
- Mỹ nhân xin dừng bước! Đã có người xứng đôi chưa? Có biết cha ta là ai không?
Thảo Cốc và Lăng Ba chẳng buồn để ý những lời lỗ mãng phía sau, bước chân vẫn thản nhiên, như được gió tiên nâng đỡ. Chỉ chớp mắt, hai người đã vào đến Sơn Trang Chiết Kiếm. Gã công tử kia đứng đờ ra, miệng há hốc, chợt nghe một giọng vui mừng đầy vẻ oan gia ngõ hẹp vang lên:
- Thì ra là ngươi!
- Ừm… Cô nương quen biết vị công tử phong lưu tuấn tú này sao?
Gã công tử xoay người nhìn thẳng Lý Ức Như, nhưng chẳng nhớ đã gặp cô nương xinh xắn nào như nàng từ bao giờ.
Dẫu Lý Ức Như chưa lớn hẳn, khí chất linh thiêng trên người nàng vẫn không phải người thường có được.
Kẻ này vốn thiếu mất một sợi gân trong đầu, vừa mê sắc đã quên béng vẻ khác thường của Lăng Ba và Thảo Cốc. Hắn ho khan một tiếng, giả bộ nghiêm chỉnh rồi chắp tay:
- Tại hạ là Thẩm Tề…
Lý Ức Như cười tươi rói, “vô cùng cảm động” mà nói:
- Ta biết rồi. Tên bã đậu từng bị ta với Tiểu Hổ ca đánh cho một trận chứ gì.
- Con trai Thẩm Thanh Phong, Thẩm Tề?
Chẳng phải đại công tử chính thất nhà họ Thẩm, một trong hai nhà Nam Lâm Bắc Thẩm, cũng là ông anh trên danh nghĩa của Thẩm Khiết Sương đó sao?
Nghe nhắc đến, Tạ Vân Thư mới nhớ ra chút ít, bèn nhìn lên đầu hắn.
Khá lắm, mới cấp mười ba!
Đã bốn năm năm trôi qua rồi… đúng là chẳng tiến bộ được bao nhiêu!
Nhớ ra lai lịch của Lý Ức Như, Thẩm Tề lập tức ngoài mạnh trong yếu:
- Lý Ức Như, ngươi muốn làm gì? Vương Tiểu Hổ không có ở đây, đừng tưởng ta sợ ngươi!
- Hả? Ta còn chưa đánh ngươi mà?