Một luồng dao động lạnh lẽo, sâu hun hút, từ ngực nữ kỵ sĩ lan ra. Bóng tối như dòng nước thấm ướt lồng ngực nàng. Trái tim nàng dường như hóa thành một mạch suối đen ngòm, cuồn cuộn tuôn bóng tối ra ngoài. Những dòng bóng ấy men theo lưng Tiểu Bạch, chảy xuống mặt đất.
Cái bóng dưới chân bắt đầu cong lại, méo mó biến dạng. Rồi nó từ từ tách khỏi mặt đất, vươn lên phía trên. Cuối cùng, cái bóng đã thoát khỏi sức níu của mặt đất hóa thành một quả cầu đen, nuốt trọn cả hai người vào trong.
Không còn ánh mặt trời soi rọi, bóng dáng của họ càng lúc càng nhòe đi. Chẳng bao lâu sau, cả hai chỉ còn là hai khối bóng mờ mờ, nằm bẹp dưới đất, bất lực ngước nhìn mái vòm cong cong bên trên.
Không gian trong quả cầu bóng tối dần mở rộng. Mái vòm đen kịt mỗi lúc một dâng cao, những bức tường bóng tối xung quanh lùi xa mãi. Cả quả cầu tựa như một giọt nước rơi xuống biển lớn, đang bị hút vào một thế giới rộng đến mức không thể hình dung.
- U Thẳm.
Tiếng thì thầm như lời nói mê vọng xuống từ mái vòm. Trong ánh mắt kinh hoàng của William, trên bầu trời xa xăm bỗng nứt ra một khe hở. Giữa khe hở ấy, một quả cầu màu xám trắng chớp nhanh hai lần, tựa con mắt đang quan sát hai khối bóng bên dưới.
【Ngươi đã tham dự nghi thức lập khế liên quan đến Thần Bóng Tối, vì thế lọt vào tầm mắt của Thợ Săn Bóng Tối thứ ba.】
【Thợ Săn Bóng Tối thứ ba, U Thẳm Hắc Mã, đang tiến hành kiểm tra cấp bậc với ngươi...】
- Khoan đã!
Khối bóng lớn hơn giãy giụa tách khỏi mặt đất, vươn cánh tay lên trời.
- Ta từ chối điều kiện của nàng!
Khối bóng mang hình dáng William quay phắt đầu lại, nghiến răng trừng Jessica.
Chẳng phải ta đã bảo sẽ không nói cho nàng biết rồi sao? Sao hễ mở miệng là nàng lại thề thốt vậy? Thề bình thường thì thôi, đằng này còn dám gọi thẳng tên thần linh! Không có mục sư đứng ra tiếp nhận mà dám nhắc đến thần danh để lập khế, nàng có biết kẻ tham dự nghi thức ít nhất cũng phải là một vị thần tôi tớ cấp chín mươi mốt không?
Nếu chưa biến thành bóng, lúc này người William hẳn đã ướt sũng từ đầu đến chân.
Tuyệt đối! Tuyệt đối! Tuyệt đối không thể để con mắt trên kia tiến hành kiểm tra!
Tin tức hắn đưa ra tuy là thật, nhưng “William Van Jinks” vốn chưa từng tiếp xúc với Leonard. Nếu bị nó phát hiện điểm bất thường, bị tát chết còn là kết cục may mắn.
Một tiếng thì thầm mang nhịp điệu kỳ dị vang lên bên tai hai người. Âm thanh đục ngầu, khàn khàn, như tiếng thú gầm trộn lẫn với lời nói mê của trẻ nhỏ.
- Ngươi không phải người được thần ta ban phước, cũng không phải kẻ khởi xướng khế ước thần linh. Ngươi không có quyền từ chối khế ước này.
【Thợ Săn Bóng Tối thứ ba, U Thẳm Hắc Mã, đang tiến hành...】
- Đại nhân, xin hãy chờ một chút!
“Giọng nói” khẩn khoản của William truyền đến tai Jessica.
- Ta sẽ mau chóng trở thành người tu luyện hệ Bóng Tối. Trong vòng mười năm, ta sẽ dâng lên ngài mười sinh vật cấp bốn trở lên làm vật tế. Xin ngài hãy chấm dứt khế ước!
Khe nứt trên trời hé rộng thêm đôi chút. Con ngươi xám trắng đảo qua người William đầy hứng thú, rồi chậm rãi khép lại.
- Được.
Cùng tiếng thì thầm khàn khàn ấy, một “giọt mực” đường kính chừng hai mét trượt khỏi mép khe nứt. Nó rơi bịch xuống người hai kẻ đang bọc trong hai khối bóng đen, rồi cuốn cả hai ra khỏi thế giới bóng tối mênh mông không thấy điểm tận cùng.
…
- Hí hí hí!
- Phịch!
Tiếng hí của Tiểu Bạch vang lên thành một khúc hợp xướng. Jessica và William vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, thẳng đờ rơi khỏi lưng ngựa xuống đất.
【Ngươi đã tiếp xúc với một đấng vĩ đại, đồng thời lập một khế ước với ngài. Ngươi nhận được một phần thông tin thuộc hệ nghề này.】
【Ngài rất hài lòng trước lòng kính trọng và thành ý của ngươi, chủ động ban cho ngươi một dấu ấn. Dấu ấn này có thể đẩy nhanh tốc độ thăng cấp nghề nghiệp hệ Bóng Tối.】
William chẳng buồn xem phần thưởng của mình. Hắn luống cuống cởi áo giáp bạc của kỵ sĩ, để lộ lồng ngực rắn chắc.
Trên vùng da ngay vị trí trái tim, một mảng bóng tối giống hình xăm hiện rõ. Đó là dấu ấn màu đen hình móng ngựa, đang phập phồng theo từng nhịp tim.
William đưa tay chạm thử. Ba ngón tay chạm vào dấu ấn lập tức đen kịt, tựa như vừa nhúng vào mực. Nhưng dưới ánh nắng, vệt “mực” trên tay nhạt dần. Chỉ qua vài nhịp thở, nó đã biến mất sạch.
Phen này... mình không những sống sót, mà còn kiếm được món hời sao?
William hí hửng mặc áo giáp trở lại. Nhờ thứ này, chỉ cần cởi trần đứng trước cửa giáo hội Bóng Tối, hắn lập tức trở thành khách quý, địa vị ít nhất cũng ngang hàng giáo chủ một vùng. Tiếc là thế lực của giáo hội Bóng Tối hình như vẫn chưa vươn tới xứ Pháp Lan...
Vừa lẩm bẩm chê trách đám người trong giáo hội làm ăn chậm chạp, hắn vừa mở bảng nghề nghiệp, tìm đến cây nghề của hệ Bóng Tối.
Quả nhiên, lần này gần như toàn bộ cây nghề hệ Bóng Tối đều đã mở khóa. William kéo xuống tận cuối cây nghề, tìm thấy ba nghề mà Jessica từng chuyển sang.
【Tùy thuộc Bóng Tối】
【Điều kiện nhận nghề: Ý chí trên 10 điểm, từng tiếp xúc với lượng lớn sức mạnh bóng tối, hoặc có độ tương hợp thuộc tính bóng tối ở mức thấp.】
【Có thể nhận nghề.】
William vốn định nhận ngay nghề này. Chẳng ngờ nghề bên cạnh cũng sáng lên.
【Đấu sĩ Bóng Tối】
【Điều kiện nhận nghề: Thể chất trên 10 điểm, sức mạnh trên 10 điểm, nhanh nhẹn trên 10 điểm, ý chí trên 10 điểm; từng tiếp xúc với sức mạnh bóng tối cấp cao, hoặc có độ tương hợp thuộc tính bóng tối ở mức trung bình.】
【Có thể nhận nghề.】
Một luồng dao động đặc trưng của sức mạnh bóng tối truyền tới. Jessica vừa bò dậy khỏi mặt đất đã kinh ngạc nhận ra, toàn thân William đột nhiên tỏa ra cảm giác vô cùng quen thuộc. Đó là sự thân thuộc giữa những người cùng thuộc hệ Bóng Tối.
Hắn chỉ nhắm mắt đứng yên, vậy mà sức mạnh bóng tối quanh người không ngừng dâng cao. Hai cái bóng dưới chân họ vẫn chưa hoàn toàn trở lại bình thường, cứ run rẩy mãi. Chúng men theo ống quần, bò dần lên trên, rồi chậm rãi chìm vào dấu ấn đen trước ngực William.
【Đấu sĩ Bóng Tối cấp 1】
【Mỗi cấp: Thể chất +1, Sức mạnh +1, Ý chí +2】
【Đặc kỹ: Bóng Tối Ban Ơn, thể lực. Khi ở trong bóng tối, tốc độ hồi phục thể lực tăng nhẹ.】
【Đặc kỹ: Bóng Tối Ban Ơn, tinh lực. Khi ở trong bóng tối, tốc độ hồi phục tinh lực tăng nhẹ.】
【Kỹ chiến: Khiên Bóng Tối. Điều động sức mạnh bóng tối bám lên cơ thể mục tiêu, chống đỡ một lần công kích kế tiếp.】
Đúng lúc ấy, một nguồn sức mạnh bất chợt lan ra từ dấu ấn trên ngực, tràn khắp thân thể William. Cảm giác khỏe khoắn kỳ lạ dâng lên từng thớ thịt.
【Phát hiện trong cơ thể có lượng lớn sức mạnh bóng tối cấp cao. Đấu sĩ Bóng Tối liên tục thăng cấp. Cấp hiện tại: 10. Có thể chuyển nghề.】
Vì nền tảng ban đầu của hắn vốn đã khá cao, thể chất và sức mạnh tăng thêm chưa thể hiện rõ. Nhưng thuộc tính ý chí thì tăng vọt, trực tiếp tăng gấp đôi, lên tới bốn mươi điểm. Đầu óc William cũng nhờ thế mà tỉnh táo hẳn ra.
William mãn nguyện đứng thẳng người. Đến ánh mắt hắn nhìn Jessica cũng dịu đi nhiều.
Người đàn ông từng suýt bị Avril ngoái đầu mỉm cười hạ gục, từ hôm nay đã thật sự đứng vững rồi!
Đồ dụ dỗ ướt át thì có gì đáng sợ? Dù nàng mặc đồ tắm nhào tới cắn tai hắn ngay trước mặt, với ý chí lên tới bốn mươi điểm, hắn vẫn dư sức chống đỡ!
Phen này vét được món hời lớn thật!
Ừm? Hình như nói vậy cũng chưa đúng. Chuyện này đâu thể gọi là vét của người khác, phải gọi là đôi bên cùng có lợi mới đúng! Biết đâu người chịu thiệt nhiều hơn lại là hắn. Tuy một lần tăng liền chín cấp, nhưng suy cho cùng đó chỉ là chín cấp đầu của bậc một. Sau này hắn còn phải trả cho người ta mười vật tế cấp bốn trở lên.
Trong đầu William đã tự động gạt phăng ba chữ “trở lên”.
Thà để ta vét lợi của thiên hạ, chứ đừng hòng thiên hạ vét lợi của ta!
Muốn moi thêm từ ta ư? Không có cửa!