【Mặt dây chuyền Kẻ Mang Gai, loại sắt】
【Thể chất +3】
【Kỹ năng chiến đấu: Truyền tin, đã mất hiệu lực. Người cầm mặt dây chuyền có thể truyền tin cho những người đang giữ các mặt dây chuyền khác. Tuy nhiên, chỉ mặt dây chuyền cấp trên mới truyền được xuống cấp dưới, mặt dây chuyền cấp dưới không thể chủ động truyền tin ngược lên cấp trên.】
【Một trong bốn mặt dây chuyền do Coster Farrell đặt các nhà giả kim phương Đông chế tạo theo huy hiệu gia tộc. Bốn chiếc lần lượt làm bằng vàng, bạc, đồng và sắt. Vì trong quá trình rèn có dùng một loại kim loại đặc biệt từ phương Đông, lại khắc thêm thứ hoa văn ma pháp chưa rõ lai lịch, nên chúng có tác dụng tăng nhẹ thể chất.】
Khụ khụ, một người đàn ông trưởng thành phải biết kiềm chế cảm xúc. Tức thì cứ tức, nhưng món hời vẫn phải tranh thủ kiếm chứ.
Lúc mặt dây chuyền bị giật mất, Jessica sững ra trong thoáng chốc. Sau đó nàng im thin thít, lặng lẽ nghe William “hàn huyên thân mật” với ông anh trai của mình.
Gương mặt xinh xắn của nữ kỵ sĩ ngập vẻ sợ hãi và lo lắng. Thế nhưng nhiều hơn cả lại là sự khoan khoái của người vừa thoát khỏi một bóng đen đè nặng trên đầu.
Trông thấy William ra sức bẻ cong mặt dây chuyền, nàng bất đắc dĩ lên tiếng:
- William, ngươi biết làm vậy sẽ dẫn đến chuyện gì mà, phải không?
William nở nụ cười tỉnh bơ đầy khinh miệt.
- Chẳng qua nhà Farrell sẽ bắt đầu lùng bắt ta khắp nơi thôi chứ gì? Chẳng lẽ hiện giờ lại khác sao? Mắng lão ta vài câu khiến ta vui được một lúc, còn lão ta đâu thể thật sự đuổi vào tận trong núi.
Jessica bật cười, kéo William lên lưng ngựa. Nàng trách móc, huých hắn một cái, nhưng vẻ mặt đã thân thiết hơn trước nhiều.
- Quả thật chẳng khác gì cả, chỉ là mọi lời dặn dò của ta đều thành công cốc. Ngươi thử nghĩ xem, hai đầu dãy núi Hoàng Hôn hiện giờ đều có quân của nhà ta trấn giữ. Cha ta chẳng bao lâu nữa sẽ thống nhất Pháp Lan, lên ngôi làm vua. Đến lúc ấy ngươi định ra ngoài bằng cách nào? Chẳng lẽ muốn ở lì nơi này cả đời sao?
Khóe môi William hơi nhếch lên. Hắn nghe mà suýt bật cười thành tiếng.
Lên ngôi vua ư? Nhà Farrell các ngươi mà làm nên chuyện thì ta đã tự nguyện đầu hàng từ mấy năm trước rồi. Chuyện thấy gió đổi chiều, các ngươi đừng hòng so với ta. Ta là kẻ biết trước “cốt truyện”. Đến lúc các ngươi định tranh tài với ta, ta đã ôm chân ông lớn nhảy múa bên cột rồi.
Nếu nhà Farrell nhà ngươi thật sự thống nhất được Pháp Lan, William Van Jinks ta quay về sẽ tự chém một nhát, lập tức tịnh thân vào cung hầu hạ nữ vương bệ hạ. Đừng nói ở đây cả đời, chỉ cần ngươi ở lại với ta hai tháng, biết đâu lúc về nhà đã có thể kế thừa tước vị hầu tước Farrell rồi.
Giáo hội Tài Phú sẽ sớm cắt viện trợ, ra tay đẩy lão cha xui xẻo của ngươi vào chỗ chết. Giáo hội Tình Ái và Giáo hội Tri Thức cũng lần lượt phục kích hai ông anh của ngươi. Kết cục vốn có lẽ là một người chết, một người bị thương nặng. Cậu anh hai mà ngươi vừa nhắc đến sẽ được ngươi liều mạng cứu thoát. Sau đó hai người dẫn đám quân tàn bại chạy về lãnh địa, cuối cùng lại bị chính em trai ruột treo lên cổng thành Thiết Kinh Cức.
Lãnh địa và tước vị do bốn đời nhà ngươi gây dựng sẽ rơi vào tay cậu em trai ấy như một phép màu. Ngay cả “Kẻ Mang Gai” trên huy hiệu gia tộc cũng bị hắn đổi thành “Kẻ Chém Gai”. Kẻ bán đứng toàn bộ người thân đó sẽ trở thành người chiến thắng sau cùng của nhà Farrell, thậm chí của cả đế quốc Pháp Lan. Về sau, hắn còn bắt tay với vong linh, đánh chiếm hơn nửa Thánh quốc, trở thành thế lực quật khởi nhanh thứ hai trong thời đại này.
Kiếp trước William chơi mấy nhân vật khác nhau. Nhân vật đầu tiên của hắn là một nam tước danh dự dưới trướng Leonard Farrell. Đường đi nước bước để gã “Đại bàng Pháp Lan” dựng nghiệp, hắn quen thuộc hơn ai hết. Thậm chí vì không nộp nổi thuế nên nổi loạn, cuối cùng thất bại, bị gã đàn ông lùn tịt lúc nào cũng cười hềnh hệch ấy tự tay đâm chết rồi treo lên cổng thành.
Hửm? Trong cảnh báo tử của mình khi ấy, bộ xương đứng thứ ba bên trái hình như quả thật có đôi chân rất dài. Chẳng lẽ đó là ngươi?
William vừa suy nghĩ về mối “duyên phận” có thể tồn tại giữa hắn và Jessica ở kiếp trước, vừa hờ hững đáp:
- Không sao đâu. Nhà Farrell các ngươi sắp lo thân còn chưa xong rồi. Cho dù thật sự phái người chặn ta trong dãy núi Hoàng Hôn, nhiều lắm cũng chỉ được nửa tháng. Đến lúc đó ta muốn ra phía nào thì ra phía ấy.
- Nửa tháng?
Sắc mặt Jessica chợt căng lên.
- Chẳng lẽ Hoàng hậu đã thuyết phục được ba đại công quốc kia, khiến họ chuẩn bị ra tay rồi sao?
Tất nhiên không phải. Ba đại công quốc ấy còn chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa kìa.
William nhướng mày, không đáp lời Jessica.
Nói cho ngươi biết thì có ích gì? Ngươi có tin không? Ngươi tin, nhưng anh ngươi có tin không? Anh ngươi tin, cha ngươi có tin không? Hơn nữa, nhà ngươi vẫn đang bắt ta. Quan hệ giữa ta và ngươi có thể xem là không tệ, nhưng mấy kẻ trong nhà ngươi đều là kẻ thù của ta.
William mở bảng thuộc tính ra nhìn. Quả nhiên, sau mấy lời vừa rồi, mục danh vọng đã thay đổi.
【Danh vọng: Đế quốc Pháp Lan 205/1000, kính trọng. Gia tộc Farrell 1213/10000, thù hận.】
Khá lắm! Bình thường mắng vài câu chỉ đủ lên mức “đối địch” thôi. Không ngờ lần này nhảy thẳng lên “thù hận”. Ông anh kia của ngươi hẹp bụng thật đấy.
Thấy William im lặng, Jessica sốt ruột giật dây cương.
- Ngươi không muốn nói thì thôi. Trước hết chúng ta cứ đi về phía tây bắc. Dọc đường tuy có thể phải băng qua lãnh địa của vài con ma thú, nhưng dầu gì ta cũng là kỵ sĩ Dạ Yểm. Tránh ma thú rồi đưa ngươi ra khỏi đây chắc vẫn làm được.
Con Dạ Yểm dưới thân hai người hí vang một tiếng, dưới sự điều khiển của nữ kỵ sĩ, nó dần tăng tốc.
William đưa tay ôm lấy vòng eo thon của Jessica, khó hiểu hỏi:
- Ngươi vẫn định về báo tin cho ông anh kia à? Ta không biết rõ quá khứ của ngươi, nhưng chỉ cần nghe những chuyện vừa rồi thôi cũng đủ khiến ta…
- Đủ muốn giết người rồi, phải không?
Jessica cười khổ.
- Trong mắt ngươi, ta hẳn là một kẻ vừa ngu vừa hèn nhỉ? Bị người ta mắng như chó mà vẫn ngoan ngoãn chạy về báo tin. Rốt cuộc đầu óc ta mọc kiểu gì vậy?
Trong mắt William thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.
Ý này là ngươi còn có nỗi khổ riêng sao?
Jessica hít sâu một hơi. Rõ ràng nàng mới quen người đàn ông sau lưng chưa đầy một ngày, vậy mà chẳng hiểu sao nàng lại cảm thấy hắn là người có thể tin cậy. Bình thường nàng nhất định sẽ chôn kín tất cả chuyện này trong lòng, nhưng giờ đây lại nảy ra ham muốn được trút hết với hắn.
- Mẹ ta tuy đã chết, nhưng em trai ta, Leonard, vẫn còn sống. Nếu ta và anh hai… Andy cùng chết, cha ta sẽ không trách Leonard, thậm chí còn có thể đối xử với nó tốt hơn. Nhưng nếu Andy gặp nguy hiểm mà ta vẫn sống…
Nữ kỵ sĩ không nói tiếp. Dù vậy, cả hai đều hiểu ý nàng.
Mặt William giật giật. Hắn đưa tay kéo tấm che mặt xuống. Jessica khó lòng quay đầu lại khi Dạ Yểm đang phi nhanh, nhưng hắn vẫn theo bản năng che kín gương mặt, không muốn nàng nhìn thấy vẻ kỳ quái trên đó.
Thì ra là vậy… Ngươi đúng là kiểu chị gái hy sinh mù quáng vì em trai sao? Chỉ tiếc là ngươi đã hy sinh nhầm người rồi.
Thằng em trai kia của ngươi đúng là kẻ mưu mô số một Pháp Lan. Hình như nó cũng chẳng coi trọng người chị này lắm. Nếu không, sau này ngươi đâu có cùng ta bị treo trên cổng thành.
William bắt đầu suy nghĩ xem nên nói thế nào để hãm hại nàng một phen. Dù gì cũng là “người quen cũ” từng chung cảnh bị treo, hay là tìm cơ hội đẩy nàng vào một cái bẫy? Nếu không, người đàn bà ngốc nghếch này cứ thế quay về nộp mạng thì biết làm sao?
Thấy người phía sau mãi không lên tiếng, vẻ mặt Jessica lộ ra sự thất vọng.
Nàng kể những chuyện ấy cho William nghe, không phải hoàn toàn không có ý cầu cứu. Người đàn ông phía sau tuy chỉ là một chức nghiệp giả cấp một, lại còn ôm mấy lý tưởng viển vông, nhưng tầm mắt, trí tuệ, thậm chí cả phong thái của hắn đều hơn nàng. Hắn rất có thể là người thông minh nhất mà nàng từng gặp.
Nếu hắn có thể giúp nàng cứu Leonard ra, dù phải gia nhập quân của Hoàng hậu, chĩa kiếm vào nhà Farrell, nàng cũng bằng lòng. Ngoài những thuộc hạ từng trung thành với mình, cho dù phải chém sạch tất cả những kẻ mang họ Farrell, Jessica cũng dám bảo đảm bản thân sẽ không chớp mắt.
Cái họ Farrell chỉ để lại đau khổ cho nàng. Nàng hoàn toàn không có chút tình cảm gắn bó nào với cái họ ấy.
Cả hai không nói thêm lời nào. Trên lưng Dạ Yểm, bầu không khí chìm vào im lặng.
Trong mấy phút hai người lặng lẽ cưỡi ngựa, William đã nghĩ ra vài cách hãm hại nàng, nhưng rồi nhận ra chẳng cách nào dễ thực hiện.
Đoạn đường tiếp theo sẽ đi qua lãnh địa của ma thú cấp cao. Biết đâu có cả ma thú cấp bốn xuất hiện. Đến lúc ấy, một cái bẫy có thể khiến cả hai cùng bỏ mạng, thậm chí kéo luôn hắn chết chung.
Hắn không muốn nhìn Jessica bị treo trên cổng thành, nhưng cũng chẳng định theo nàng làm mồi cho ma thú.
Nghĩ tới nghĩ lui, William đành hạ quyết tâm, chuẩn bị “bật mí” cho nàng một chút.
William giơ tay làm dấu chữ O.
- Jessica.
Giọng hắn bình thản, dịu dàng. Âm sắc trầm ấm đầy cuốn hút khiến lòng nữ kỵ sĩ ấm lên.
- Ừm? Có chuyện gì vậy?
- Ngươi đã bao giờ nghĩ đến chuyện những biểu hiện thường ngày của em trai mình, rất có thể đều là giả vờ chưa?