- Eugene? Sao ngươi lại ở đây?
Jessica ghìm cương ngựa đen, ngạc nhiên nhìn tên kỵ sĩ giáp đen đang lảo đảo sắp ngã.
Trong số những kỵ sĩ nàng mang theo lần này, Eugene là một trong những kẻ mạnh nhất. Thực lực của hắn gần chạm tới giới hạn của kỵ sĩ cấp một, chỉ còn thiếu một bước là có thể tiến lên thành kỵ sĩ Thiết Bích cấp hai.
Vậy mà giờ đây, tên thuộc hạ đắc lực ấy lại đang tái mét, gục trên lưng ngựa. Máu trào đầy miệng, loang cả trước ngực. Nếu hai tay hắn không còn ghì chặt lấy thân ngựa, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ rơi xuống đất.
Kỵ sĩ tên Eugene ôm lấy cổ ngựa, thở dốc từng hồi.
- Đại nhân Jessica, chúng tôi gặp… gặp Hoàng hậu, nhưng người bên cạnh nàng… quá… quá mạnh.
Quá mạnh ư?
Tin ấy khiến Jessica sững ra. Nếu nàng nhớ không lầm, bên cạnh Hoàng hậu chỉ có bốn người có năng lực. Trong đó cũng chỉ một kỵ sĩ cấp hai. Chừng ấy người mà lại đánh Eugene thành bộ dạng này sao?
Nàng nhịn không hỏi thẳng, chỉ lên tiếng:
- Những người khác đâu?
- Những người khác… vẫn còn ở đó…
Nghe đến đây, mắt Jessica lạnh hẳn đi. Thì ra là vậy. Vừa rồi chỉ thấy một mình hắn, nàng còn tưởng cả đội đã bị diệt sạch. Hóa ra tên này bị thương nặng nên chạy trước.
Jessica cau mày kiểm tra thương thế của Eugene. Xương hai cánh tay hắn hẳn đã nứt, lồng ngực bị chèn ép, nội tạng cũng tổn thương ít nhiều. Không nằm dưỡng thương hai tháng thì đừng hòng xuống giường. Thôi, chạy thì chạy. Dù sao hắn cũng là người có năng lực, không chạy e rằng đã bỏ mạng ở đó rồi.
- Hắn đánh ngươi thành thế này chỉ bằng mấy đòn?
- Thuộc hạ chỉ đỡ… đỡ một kiếm.
Đồ ngu!
Jessica phải cố lắm mới không nói ra lời mắng ấy. Kỵ sĩ Thiết Bích cấp hai chẳng khác nào một con gấu khổng lồ. Bọn chúng cứ vòng quanh mà đánh, việc gì phải xông lên đỡ trực diện? Dù sao đó cũng là một cao thủ cấp hai nổi danh nhờ sức mạnh. Ăn trọn một đòn như thế mà còn giữ được mạng đã là may mắn.
- Ngươi còn đi được không? Nếu vẫn gắng nổi thì tiếp tục chạy về phía Nam. Đến bãi cỏ gần con đường kia thì dừng lại nghỉ ngơi. Ta giết Hoàng hậu xong sẽ quay lại tìm ngươi.
- Thuộc hạ… tuân lệnh.
Thấy Jessica định đi tiếp, Eugene chợt nhớ đến bóng người đã hứng hàng chục nhát kiếm mà chẳng hề hấn gì. Hắn vội gọi với theo:
- Đại nhân Jessica!
- Chuyện gì?
- Đại nhân phải cẩn thận với những kẻ bên kia. Tên kỵ sĩ Thiết Bích cấp hai kia khỏe kinh người. Còn có một gã mặc giáp bạc, áo giáp trên người hắn cứng lắm. Chúng tôi… khụ…
- Được rồi, ta biết.
Jessica khoát tay, giật mạnh dây cương. Con ngựa đen lao đi, chớp mắt đã khuất dưới bóng cây.
Giáp bạc ư? Chẳng lẽ là bộ giáp kỵ sĩ của Pháp Lan đệ nhất từng bị cướp mất? Nghe nói chất liệu của nó bền chắc đến mức qua mấy trăm năm vẫn không mục nát. Nàng còn tưởng người đàn bà kia sẽ tự mặc vào để giữ mạng, ai ngờ lại đem cho một gã đàn ông. Xem ra nàng ta đối xử với tình nhân bé nhỏ của mình cũng chẳng tệ.
Eugene ôm cổ ngựa, nhìn theo bóng Jessica. Hắn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.
Nhưng nghĩ kỹ lại, đại nhân Jessica là cao thủ cấp ba thuộc hệ Bóng Tối. Cho dù tên kỵ sĩ mặc giáp bạc kia cũng là cấp hai, e rằng hắn chẳng làm gì được nàng. Chỉ riêng khả năng di chuyển trong bóng tối ấy đã đủ để Jessica thoát thân nếu gặp chuyện bất trắc.
Ừm… chắc chắn không sao đâu!
Jessica cưỡi ngựa đen phóng như bay. Thỉnh thoảng nàng lại lướt qua vài vùng bóng râm bên đường. Chẳng bao lâu sau, tiếng hò hét chém giết từ phía trước đã vọng tới.
Nàng dùng thuật di chuyển trong bóng tối, xuất hiện gần chiến trường. Cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với điều nàng dự liệu.
Trên mặt đất gần như toàn là xác kỵ sĩ giáp đen. Đội quân năm mươi người giờ chỉ còn chưa đến mười kẻ đang khổ sở chống đỡ.
Jessica trợn tròn mắt, gần như không tin nổi cảnh mình đang thấy. Một đội năm mươi người có năng lực đánh với ba mươi người bình thường, vậy mà lại bị đối phương hạ gục gần như không tổn thất. Chẳng phải kết quả nên đảo ngược mới đúng sao?
Không đúng!
Jessica nén cơn giận, bình tĩnh quan sát lại. Trong hơn ba mươi kỵ sĩ trẻ tuổi kia, quá nửa hẳn là người có năng lực. Ít nhất, bọn họ cũng đã bước một chân vào hàng ngũ ấy.
Dù đi theo con đường khác với kỵ sĩ truyền thống, Jessica đã gặp quá nhiều nên vẫn nhận ra đặc điểm của họ. Mỗi khi bị tấn công, trên người những kẻ kia sẽ hiện lên một lớp sáng trắng mờ đến mức mắt thường khó nhận ra. Khi dùng giáp đỡ trọn đòn đánh, bọn họ còn có thể hất văng kẻ tấn công. Đó đều là đặc trưng của kỵ sĩ.
Jessica nghiến răng, tức tối thừa nhận rằng có lẽ nàng đã bị tên quốc vương ngu xuẩn kia lừa.
Hơn nửa số kỵ sĩ này đều biết dùng Bức Tường Vinh Quang. Bọn chúng căn bản không phải dân thường. Những người Hoàng hậu mang theo rõ ràng đều là kỵ sĩ tinh nhuệ. Làm gì có chuyện bên cạnh nàng chỉ có bốn người có năng lực?
Jessica vỗ vào bụng ngựa đen. Cả người nàng lập tức chìm vào cái bóng dưới vó ngựa. Ngay sau đó, nàng xuất hiện bên cạnh một kỵ sĩ, nắm tay quấn đầy bóng đen hung hăng nện thẳng tới cổ họng hắn.
- Rầm!
William đang đứng bên cạnh quan sát trận chiến bỗng bị một sức mạnh khủng khiếp hất văng khỏi lưng ngựa, chẳng khác nào vừa hứng trọn một tiếng sấm.
…
Sau khi William cùng người em họ hợp sức hạ gục đám kỵ sĩ kia, những kỵ sĩ giáp đen còn lại cũng liên tiếp lui bước. Mắt thấy chẳng bao lâu nữa bọn chúng sẽ bị quét sạch, William dừng tay, định tranh thủ thở một hơi.
Chẳng ngờ, một người đàn bà đen ngòm cưỡi ngựa lao ra như ma quỷ. Nàng giơ tay, đấm thẳng vào yết hầu của một kỵ sĩ.
Cảm thấy tình hình chẳng lành, William lập tức thi triển thuật Che Chắn. Hắn đỡ thay kỵ sĩ kia một đòn chí mạng, nhưng bản thân lại bị sức va chạm khủng khiếp đẩy khỏi lưng ngựa.
Không ổn rồi.
Chiến kỹ Che Chắn của thị vệ có thể thay đồng đội đỡ một đòn chí mạng. Thế mà với sức mạnh và thể chất của mình, William vẫn không thể hoàn toàn triệt tiêu uy lực cú đấm kia. Hắn lập tức phán đoán, người đàn bà này ít nhất cũng là cao thủ cấp ba. Mà trong số những cao thủ cấp ba, kẻ có cách di chuyển như vậy…
- Hans!
Gương mặt William vốn không chút cảm xúc, giờ hiếm khi méo đi vì căng thẳng.
- Dẫn tất cả mọi người lập tức chạy về phía đông nam! Đi tìm quân của Hầu tước Jib!
Tên râu rậm ngẩn ra.
Chạy ư? Đã xảy ra chuyện gì?
- Anh họ?
- Chạy đi! Vứt khiên xuống! Tất cả nằm rạp trên lưng ngựa, mau lên!
Gương mặt William vẫn lạnh tanh, nhưng vầng trán đỏ bừng cùng những đường gân nổi cuồn cuộn trên cổ khiến tất cả đều nhận ra tình thế đang nguy cấp đến mức nào.
- Khá thông minh đấy.
Người đàn bà đột nhiên xuất hiện mỉm cười tán thưởng.
- Nhưng ngươi nhận ra hơi muộn.
Vừa dứt lời, nàng biến mất ngay trước mắt bao người.
Lần này tất cả đều nhìn rõ cách nàng di chuyển. Nữ kỵ sĩ mặc toàn đồ đen kia chẳng khác nào rơi xuống một vũng bùn. Cả người lẫn ngựa cùng chìm vào cái bóng trên mặt đất, chớp mắt đã không còn thấy đâu.
William nghiến chặt răng. Hắn lộn người về phía trước, nhặt lấy chiếc khiên dưới đất, rồi không chút do dự quỳ một gối xuống, bày tư thế phòng thủ và thi triển thuật Che Chắn nhằm vào Avril.
- Rầm!
Chiếc khiên trong tay William chấn động dữ dội. Lớp sắt bọc bên ngoài lõm xuống thành dấu nắm tay nhỏ. Chỗ ấy chẳng biết đã dính phải thứ gì mà đen kịt, còn phần gỗ cứng làm thân khiên cũng bị nện vỡ, mảnh vụn bắn tung tóe.
- Hans! Mau dẫn Hoàng hậu chạy đi! Đây là mệnh lệnh!