Thấy đám đông sục sôi, Hoa Thập Nhị chẳng những không lo, trái lại còn mừng thầm. Càng náo nhiệt, danh tiếng của hắn càng lan nhanh, kiếm tiền cũng càng dễ. Hắn mỉm cười gật đầu với mọi người, rồi quay sang Trác Nhất Phi:
- Thách đấu thì được, nhưng…
- Nhưng cái gì? Sao, mày sợ rồi à?
Trác Nhất Phi đút hai tay vào túi, chân rung bần bật, miệng lưỡi nhanh như súng liên thanh, liền mấy câu khinh khỉnh.
Đám đông chung quanh lập tức hò reo chọc ghẹo Hoa Thập Nhị. Xem ra ai nấy đều cho rằng hắn lúc trước chỉ khoác lác, nay có người thách đấu thì sợ mất mật.
Hoa Thập Nhị chỉ cười nhạt trước những tiếng cười cợt ấy. Làm ăn mà không thu tiền, ai lại để người ta được không?
Mặc cho mọi người ồn ào, hắn vẫn cười với Trác Nhất Phi:
- Tôi còn chưa nói hết mà anh đã xông ra thách đấu. Cứ để tôi nói cho trọn đã!
Gã béo nhếch nhác cười khẩy:
- Thế thì nói đi. Dù mày nói gì, hôm nay Phi ca tao cũng nhất định đập phá võ quán của mày!
Hoa Thập Nhị quay sang đám đông:
- Lúc nãy tôi đã nói, võ sư trong giới muốn đến thách đấu thì cứ việc. Nhưng phải có bản lĩnh thật sự. Chứ ai chỉ học được dăm ba miếng võ mèo cào cũng chạy đến gây sự, thì tôi phiền chết mất…
Trác Nhất Phi nghe vậy, tức giận quát:
- Mày nói ai võ mèo cào?
- Đừng hiểu lầm, tôi đâu có nói anh. Tôi nói những kẻ chẳng có bản lĩnh ấy!
Giải thích xong, Hoa Thập Nhị nói tiếp:
- Vì thế, muốn lên đài so tài thì phải đặt ra một điều kiện. Ai đến thách đấu đều phải bỏ ra một trăm đô la Hồng Kông làm tiền cược.
Nghe điều kiện ấy, đám đông lập tức xôn xao. Một trăm đô la Hồng Kông khi đó tương đương một trăm đồng bạc. Với nhà giàu thì chẳng đáng là bao, nhưng với dân thường lại là món tiền trên trời.
Trác Nhất Phi nhướng mày:
- Nghĩa là nếu tao thua thì phải đưa mày một trăm đô la Hồng Kông?
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Anh thắng thì tôi cũng đưa anh chừng ấy.
- Đặt điều kiện này không phải để kiếm tiền. Làm vậy, những kẻ không có bản lĩnh, chỉ muốn đến phá rối sẽ bị chặn ngoài cửa.
Ngoài miệng hắn nói thế, chứ trong bụng chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền. Nếu không có lợi lộc, hắn đã chẳng dại gì treo tấm biển “Thiên hạ đệ nhất” để chuốc lấy thù ghét.
Thử nghĩ xem, nếu phải vật lộn với đám ăn mày, chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao? Chẳng lẽ hắn lại ham mấy cọng rau thừa của người ta?
Nghe Hoa Thập Nhị nói, Trác Nhất Phi ngẫm nghĩ rồi bật cười:
- Hay đấy, tránh được kẻ mượn tiếng võ nghệ để quấy rối. Nhưng tao chính là người có bản lĩnh!
Gã móc trong túi ra một xấp tiền giấy mệnh giá năm đô la, đếm hai mươi tờ rồi giơ lên:
- Tiền cược đây rồi. Sư phụ Thẩm, tiền cược của ông cũng nên mang ra cho mọi người xem chứ!
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, lấy đâu ra tiền cược mà đưa? Treo xong tấm biển với đôi câu đối, túi hắn còn sạch hơn cả mặt. Muốn lấy cả quần lót của hắn luôn không?
Hắn chỉ vào võ quán:
- Võ quán của tôi ở ngay đây, lẽ nào còn quỵt tiền anh được? Mọi người đều trông thấy cả. Nếu tôi thua mà quỵt, võ quán này cũng thuộc về anh!
Nhà là hắn thuê. Tài sản thật sự của hắn lúc này chỉ có một tấm biển và hai bức câu đối.
Đúng lúc ấy, Lưu Nghĩa đầu to, mặc áo xanh, chạy ra khỏi đám đông:
- Tôi là cảnh sát, để tôi làm chứng cho. Anh đưa tiền cho tôi giữ, ai thắng thì tôi giao cho người ấy!
Thấy Lưu Nghĩa mặc đồng phục cảnh sát, Trác Nhất Phi gật đầu:
- Được, nhờ anh cảnh sát giữ hộ!
Nói rồi, gã giao hai mươi tờ năm đô cho Lưu Nghĩa, sau đó cởi mũ xuống:
- Anh cảnh sát, phiền anh cầm hộ cả cái mũ nhé.
Lưu Nghĩa không từ chối, đưa tay nhận lấy.
Trác Nhất Phi bước ra giữa sân, đứng đối diện Hoa Thập Nhị. Gã xắn tay áo lên tận khuỷu, để lộ cẳng tay, rồi hỏi cứ như đang trò chuyện thường ngày:
- Nhìn đôi câu đối của sư phụ Thẩm, hẳn ông tinh thông cả quyền lẫn cước. Không biết ông luyện quyền pháp gì, cước pháp gì?
- Quyền thì Đại Thánh Phách Quải, cước thì Thiếu Lâm…
Hoa Thập Nhị còn chưa nói hết, Trác Nhất Phi đã thừa lúc hắn trả lời, bất thần lao lên. Vừa cất bước, gã đã để lộ thân thủ linh hoạt, nhanh nhẹn đến mức chẳng ai ngờ nổi ở một thân hình đồ sộ như vậy.
Đúng là gã béo lanh lẹ!
Chớp mắt, Trác Nhất Phi đã áp sát:
- Cẩn thận, sư phụ Thẩm!
Tiếng vừa dứt, quyền đã tới. Gã tung nắm đấm thẳng vào mặt Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị đã biết gã chẳng tử tế gì, trong bụng luôn đề phòng. Hắn có cả võ công lẫn ký ức của Thẩm Trọng Dương, nếu còn để bị đánh lén thì chi bằng đâm đầu vào miếng đậu phụ cho xong.
Hắn giơ tay lên, chụp lấy nắm đấm của gã béo. Một tiếng “bốp” vang lên.
Trác Nhất Phi mừng thầm. Thân hình gã to gấp đôi Thẩm Trọng Dương, đối phương dám chụp tay gã chẳng phải tự tìm khổ sao?
- Tao ra sức đây… Ủa?
- Tao lại ra sức nữa!
Trác Nhất Phi gồng lên hai lần mà cánh tay vẫn bất động. Gã kinh hãi, chuyện này sao có thể?
Thấy Hoa Thập Nhị vẫn cười nhìn mình, Trác Nhất Phi biết có lẽ mình không phải đối thủ của hắn. Nhưng gã chẳng cam lòng, lập tức nhấc chân đá vào bụng Hoa Thập Nhị.
Cú đá ấy gã vẫn còn nương tay, ít nhất không đá vào háng.
Nhưng chân gã vừa nhấc lên, chân Hoa Thập Nhị đã giẫm xuống mu bàn chân gã, đè trở lại.
Hoa Thập Nhị bước tới, tay vẫn giữ nắm đấm của đối phương, đẩy nhẹ một cái rồi khẽ tì vai. Trác Nhất Phi lập tức đứng không vững, lảo đảo lùi liền mấy bước rồi ngã xuống đất.
Hoa Thập Nhị không đuổi theo, chỉ cười hỏi:
- Anh Trác, tôi còn chưa ra sức, sao anh đã ngã rồi?
- Lại đây!
Trác Nhất Phi vẫn không phục. Gã hất cái bụng lớn, bất ngờ bật dậy như cá chép lộn mình. Hai nắm đấm vung lên vun vút, trông cũng khá có khí thế.
Mắt Hoa Thập Nhị sáng lên:
- Thiết Tuyến Quyền!
Trác Nhất Phi lại tách hai tay, mỗi bên giơ một ngón trỏ, một nắm đấm để sau, một nắm đấm chỉ thẳng ra trước.
- Chia thế định tấc, Hồng Quyền?
- Tao còn biết cả Thái Lý Phật nữa! Đỡ chiêu Thải, Quải, Đinh của tao đây!
Miệng hô dùng cước pháp Thái Lý Phật, chân Trác Nhất Phi lại bước hư hư thực thực. Đến trước mặt Hoa Thập Nhị, gã vẫn tung quyền. Đó là một thức Tiểu Mai Hoa Quyền trong Thái Lý Phật.
Hoa Thập Nhị thấy buồn cười, nhưng cũng chẳng muốn đánh tiếp. Hắn lại chìa hai tay chụp lấy nắm đấm của Trác Nhất Phi. Tóm được rồi, hắn ung dung như ông già đùa trẻ nhỏ, quét chân một cái, làm gã ngã nhào xuống đất.
Hắn cười hỏi:
- Còn đánh nữa không?
- Không đánh nữa, không đánh nữa! Sức ông lớn quá, tóm tôi như tóm gà vậy, đánh đấm gì được nữa. Ông thắng!
Trác Nhất Phi mặt mày ủ rũ, liếc nhìn một trăm đô la Hồng Kông trong tay Lưu Nghĩa. Gã nhận lại mũ rồi quay lưng đi vào đám đông. Dù sao gã cũng là người giữ chữ tín.
Lưu Nghĩa cười, đưa tiền cho Hoa Thập Nhị, còn lén nháy mắt với hắn rồi quay về đám đông xem náo nhiệt.
Trận thắng dễ dàng ấy khiến mọi người ngờ vực. Có người trong đám đông hỏi:
- Gã béo đó chẳng lẽ là người của ông ta?
Một người quen Trác Nhất Phi lập tức cãi:
- Phi ca mà anh còn không biết à? Thế thì đừng sống ở Hồng Kông nữa!
Người kia vội hỏi:
- Anh ta nổi tiếng lắm sao?
- Hắc bạch lưỡng đạo đều nể mặt, anh bảo có lợi hại không?
Hoa Thập Nhị cười, chắp tay chào mọi người rồi quay vào võ quán. Hắn lấy tờ cáo thị viết trên giấy đỏ đã chuẩn bị sẵn, dán lên cổng sân.
Nội dung cũng gần giống những gì hắn vừa nói. Võ quán hoan nghênh người đến thách đấu, nhưng mỗi trận phải đặt một trăm đô la Hồng Kông làm tiền cược. Võ quán sẽ mở cửa vào giờ Dậu, tức khoảng từ năm đến bảy giờ tối, vì ban ngày hắn còn phải đi làm.
Cáo thị còn ghi rõ, người trong giới võ thuật có thể đến thách đấu, nhưng đừng nhân lúc hắn đi làm mà lén tháo biển hiệu. Muốn phá quán thì cứ đường đường chính chính tới đây so tài.
Nếu Thẩm Trọng Dương thua, hắn sẽ tự tháo biển, còn quỳ xuống dâng trà nhận lỗi. Nhưng nếu không báo trước mà lén tháo biển thì chỉ là phường trộm cắp hèn hạ, không xứng đứng chân trong giới võ thuật.
Hắn tin rằng viết như vậy rồi, dù những người trong giới võ thuật có chướng mắt tấm biển và đôi câu đối, họ cũng sẽ không tháo biển của hắn. Dẫu sao, người luyện võ ngoài mặt vẫn phải giữ thể diện, muốn nói gì thì trước hết phải thắng đã.
Điểm quan trọng nhất là muốn đánh thì phải nộp tiền.
Hoa Thập Nhị vui như mở cờ trong bụng. Người luyện võ thường nói câu nào nhỉ?
Võ học không có đệ nhị!
Nghĩ đến chuyện tấm biển và đôi câu đối này truyền ra ngoài, người đến thách đấu hẳn sẽ kéo tới không dứt. Chẳng phải từ nay hắn đã bước lên con đường làm giàu bằng võ nghệ, kiếm tiền của đồng nghiệp khắp Hồng Kông sao?
Trước hết phải tự khen mình một tiếng mới được.