Lão Dương dẫn Hoa Thập Nhị và Trần Niệm ra khỏi phòng nghỉ, mặt mày tươi rói. Ông không rõ rốt cuộc Lưu Bắc Sơn đã trải qua chuyện gì mà khiến gã trai từng lăn lộn ngoài đường phố ấy đưa ra quyết định như vậy. Nhưng mọi việc hắn làm rõ ràng đều giúp cảnh sát, đây quả là lựa chọn sáng suốt.
Một thanh niên đầu óc tỉnh táo, lại muốn làm lại cuộc đời như hắn, lão Dương sẵn lòng cho cơ hội quay đầu. Cảnh sát vốn chủ trương khuyên bảo, giúp đỡ những thiếu niên lầm lỡ, mong họ cải tà quy chính. Đó cũng là lý do ông đồng ý để Hoa Thập Nhị làm chỉ điểm.
Trái với lão Dương, Trịnh Dịch chẳng hiểu nổi cảnh hai bên chuyện trò vui vẻ. Trong mắt viên cảnh sát trẻ, cảnh sát phải căm ghét cái ác đến tận xương tủy, trắng ra trắng, đen ra đen.
Trịnh Dịch cho rằng Lưu Bắc Sơn, tức Hoa Thập Nhị bây giờ, tuy đã góp công trong chiến dịch triệt phá băng trộm của Mã Thất, nhưng chuyện đó không thể xóa sạch những tội lỗi hắn từng gây ra.
Nếu Lưu Bắc Sơn đã đủ mười tám tuổi, hoặc có chứng cứ cho thấy hắn từng tham gia những vụ trộm cắp tài sản lớn, Trịnh Dịch chẳng ngại gì còng tay hắn ngay tại chỗ.
Đến lúc tòa tuyên án, cùng lắm anh ta sẽ trình bày rằng Hoa Thập Nhị từng lập công chuộc tội, xin tòa giảm nhẹ hình phạt. Nhưng đó chỉ là làm theo phép công. Với hạng du côn, trộm cắp như hắn, anh ta chẳng có lấy một chút thiện cảm.
Lão Dương đang cười nói với Hoa Thập Nhị, chợt quay đầu thấy người học trò đắc ý của mình đứng cách đó không xa, vẻ mặt bối rối nhìn sang. Ông ngạc nhiên hỏi:
- Trịnh Dịch, sao cậu ở đây? Tôi không bảo cậu đi thẩm vấn Mã Thất và đám người kia à?
Trịnh Dịch chỉ ra phía sau:
- Tôi bảo Vương Lập và mọi người thẩm vấn trước rồi. Tôi có chuyện muốn nói với Trần Niệm…
Lão Dương cau mày. Mấy hôm trước, một nữ sinh tên Hồ Tiểu Điệp ở Học viện Diệu Hoằng đã nhảy lầu. Trần Niệm là bạn học của cô bé.
Hôm ấy, Trần Niệm lấy áo đồng phục của mình phủ lên thi thể Hồ Tiểu Điệp, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho bạn, không để sau khi chết cô bé còn bị bạn học chỉ trỏ bàn tán.
Qua tìm hiểu, cảnh sát biết Hồ Tiểu Điệp chẳng có mấy bạn bè ở ngôi trường luyện thi ấy. Người bạn duy nhất của cô bé có lẽ là Trần Niệm.
Thế nhưng khi lão Dương đưa Trịnh Dịch đến trường hỏi chuyện, Trần Niệm tỏ ra rất khác thường. Ánh mắt cô bé vừa giằng co, vừa lặng lẽ. Hai người đoán có lẽ cô biết điều gì đó về cái chết của Hồ Tiểu Điệp.
Trần Niệm không chịu nói, họ cũng chẳng biết làm sao. Vả lại, Hồ Tiểu Điệp đúng là tự sát, nên chuyện ấy đành bỏ qua.
Khi đó Trịnh Dịch còn muốn điều tra tiếp, nhưng phía nhà trường đề nghị cảnh sát đừng để chuyện này ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của Trần Niệm. Lão Dương cân nhắc một hồi, cuối cùng không cho Trịnh Dịch tìm cô bé nữa.
Giờ thấy Trịnh Dịch mấy lần muốn nói chuyện với Trần Niệm, lão Dương tưởng anh vẫn còn vướng mắc chuyện Hồ Tiểu Điệp, bèn bất đắc dĩ lên tiếng:
- Trịnh Dịch, chuyện Hồ Tiểu Điệp đã xác định là tự sát rồi, không cần điều tra thêm nữa…
Nghe lão Dương nhắc đến Hồ Tiểu Điệp, trong mắt Trần Niệm thoáng hiện vẻ đau đớn và giằng co. Nàng nhìn Hoa Thập Nhị đứng trước mặt, mím môi, vẻ mặt do dự.
Nào ngờ Trịnh Dịch quả quyết nói:
- Sư phụ, không phải vì chuyện đó. Tôi chỉ muốn nhắc Trần Niệm rằng Lưu Bắc Sơn chẳng phải người tốt đẹp gì. Cô ấy còn là học sinh, nên tránh giao du với hạng thanh niên hư hỏng như vậy!
Không ai ngờ Trần Niệm bỗng nổi giận, lớn tiếng đáp:
- Anh là gì của tôi mà đòi tôi nghe lời? Tôi muốn qua lại với ai thì liên quan gì đến anh!
Nói rồi, nàng kéo Hoa Thập Nhị:
- Mình đi thôi, em không muốn ở đây nữa!
Trịnh Dịch ngẩn người, định nói gì đó. Nhưng thấy Trần Niệm phản ứng dữ dội, thái độ kiên quyết, anh nhất thời chẳng biết mở miệng ra sao.
Lão Dương cười khổ, phẩy tay với Trịnh Dịch:
- Mau đi làm việc đi. Ngày nào cậu cũng rảnh quá hóa lo chuyện bao đồng!
Ông nghĩ hôm nay Trần Niệm xuất hiện ở nhà Lưu Bắc Sơn, biết đâu hai đứa đang tìm hiểu nhau. Trước mặt bạn gái người ta mà bảo bạn trai cô ấy không ra gì, rồi khuyên cô tránh xa hắn, cảnh sát cũng đâu quản rộng đến thế. Bảo sao cô bé nổi nóng.
Nói Trịnh Dịch xong, ông quay sang Hoa Thập Nhị và Trần Niệm:
- Thằng bé này cái gì cũng được, chỉ có đầu óc cứng nhắc, chẳng chịu nghĩ cho thông. Hai người đừng chấp nó.
Hoa Thập Nhị khoát tay:
- Tôi bao nhiêu tuổi, nó bao nhiêu tuổi? Tôi rảnh đâu mà chấp một đứa trẻ!
- Cậu…
Trong mắt Trịnh Dịch, câu ấy chẳng khác nào chế giễu trắng trợn.
Lão Dương cười bất lực. Thằng nhóc này đúng là chẳng chịu nhường ai. Nhưng nghĩ đến cách hắn xử lý Mã Thất và ông chủ Vương thì cũng chẳng lạ.
Ông mắng Trịnh Dịch quay về làm việc, rồi nói với Hoa Thập Nhị:
- Tôi sẽ sắp xếp người đưa hai người về…
Nghĩ lại, ông thấy không ổn, bèn nói tiếp:
- Đám người trong băng Mã Thất vẫn còn vài tên chưa sa lưới. Hôm nay Mã Thất đã tìm đến tận nhà gây sự, chứng tỏ nhà cậu không còn an toàn. Trước mắt, tôi cho người sắp xếp khách sạn cho hai người. Đợi ngày mai bắt gần hết bọn chúng rồi, chắc sẽ không còn chuyện gì. Tiền khách sạn tôi trả, coi như cảm ơn cậu đã giúp chúng tôi.
Hoa Thập Nhị chẳng bận tâm. Khách sạn kiểu gì cũng tốt hơn căn nhà của Lưu Bắc Sơn, nên hắn gật đầu cảm ơn rồi nhận lời.
Trần Niệm định từ chối, nhưng những chuyện xảy ra hôm nay cũng khiến nàng sợ hãi. Nàng lại nhớ đến chuyện bạn học cười nhạo mẹ mình là con nợ ở trường, cùng những tờ truyền đơn ngày nào cũng bị dán trước cửa nhà. Môi nàng khẽ động, cuối cùng vẫn không nói lời từ chối.
- Tiểu Vương, cậu lại đây một lát!
Lão Dương ngoắc một cảnh sát trẻ đến, dặn dò mấy câu, bảo anh đưa Hoa Thập Nhị và Trần Niệm đến khách sạn. Sau đó ông chào hai người rồi vội đến phòng thẩm vấn.
Viên cảnh sát họ Vương lái xe đưa hai người đến trước một khách sạn bình dân. Trần Niệm không ý kiến gì, nhưng Hoa Thập Nhị thì không muốn ở đó. Mấy khách sạn kiểu này, chuyện vệ sinh là cả vấn đề.
Không phải khách sạn khác thì sạch sẽ hơn bao nhiêu, nhưng ít ra cũng là nơi làm ăn đàng hoàng. Còn mấy chỗ dành cho đám thanh niên đánh bài, ăn uống qua loa như thế này, khách khứa ra vào liên tục, bận rộn thì một hai tiếng đã thay một lượt. Ga giường, chăn gối làm sao lần nào cũng thay mới được?
Dù người ta có cam đoan, Hoa Thập Nhị cũng chẳng tin. Hắn liền nói với Tiểu Vương đang lái xe:
- Chú cảnh sát, chỗ này sao ở được? Hay đưa chúng tôi đến Hilton đi!
Tiểu Vương mới ngoài hai mươi, nghe bị gọi là chú thì hơi bực. Nhưng nghe Hoa Thập Nhị đòi đến Hilton, anh ta tức đến bật cười:
- Tôi thấy trái đất cũng chẳng chứa nổi cậu. Hay để tôi đưa cậu lên sao Hỏa luôn nhé? Anh Dương dặn tìm cho hai người hai phòng, mỗi phòng không quá hai trăm tệ. Muốn đến Hilton thì tự bỏ tiền ra!
Anh ta vốn chỉ nói mỉa. Nào ngờ Hoa Thập Nhị nghiêm túc gật đầu:
- Tôi tự bỏ tiền chứ sao. Tôi nói thật đấy, mau lái xe đi, tôi còn muốn nghỉ ngơi.
Tiểu Vương sững ra, rồi cũng nổi nóng:
- Được, vậy tôi đưa cậu đến đó. Đến nơi mà không có tiền thuê phòng thì coi như cậu lừa tôi. Tôi không đưa cậu quay về đâu!
Nói rồi, anh ta nổ máy, lái về phía khách sạn Hilton.
Trần Niệm không hiểu Hoa Thập Nhị bày trò gì, nhưng những việc hắn làm hôm nay khiến nàng phải nhìn hắn bằng con mắt khác. Nàng khôn ngoan chọn cách im lặng.
Đến Hilton, Tiểu Vương đỗ xe rồi theo Hoa Thập Nhị và Trần Niệm vào sảnh, đến quầy tiếp tân.
Một là để làm theo lời lão Dương dặn, hai là anh ta cũng muốn tận mắt xem Hoa Thập Nhị có trả nổi tiền hay không.
Nào ngờ Hoa Thập Nhị lấy chứng minh thư và một tấm thẻ ngân hàng trong túi, đặt lên quầy:
- Phiền cô mở giúp tôi một phòng tổng thống. Cảm ơn!