Chương 38 - Bế quan hai năm

Giống như Triệu Khoa Như, luyện đan sư của gia tộc, mỗi lần luyện đan đều phải tắm gội, thắp hương khấn vái rất long trọng. Không chỉ hắn, đa phần luyện khí sư, luyện đan sư, trận pháp sư trong tu giới đều có thói quen bái tế: người thì bái thiên địa, người thì bái tổ sư, người bái tổ tiên nhà mình. Thấy Triệu Thăng không chịu làm theo, Triệu Xung Vi giục tiếp: “Nhanh lên!” Triệu Thăng đành gãi mũi, miễn cưỡng lẩm bẩm vài câu cầu tổ tiên phù hộ. Vì thái độ qua loa, nên bị Triệu Xung Vi càu nhàu một trận. Đến khi hắn “cải tà quy chính” thì cô mới chịu buông tha. Triệu Thăng nghĩ thầm: “Ta cầu chính mình phù hộ cho con cháu mình... đúng là hiếm thấy thật!” Nhưng sự thật chứng minh - cầu khấn tổ tiên chẳng có tác dụng gì. Hai ngày sau, một tin sét đánh giữa trời quang khiến cả Triệu gia rúng động. Triệu Kim Cương trúc cơ thất bại! Không chỉ thất bại, kinh mạch còn đứt đoạn nhiều chỗ, cảnh giới tụt xuống Luyện khí tầng chín sơ kỳ. Chỉ sau nửa canh giờ, với tư cách là duy nhất trong hàng chữ “Xung”, Triệu Thăng cùng bảy vị trưởng bối nắm thực quyền lại ngồi quây quần bên bàn tròn. Lần này, không khí trong Đồng Tâm Đường còn nặng nề hơn hai tháng trước. Không nghi ngờ gì nữa, thất bại của Triệu Kim Cương là đòn giáng cực mạnh, đủ làm lung lay niềm tin của tất cả. Tại cuộc họp khẩn này, Triệu Thăng không hề mở lời, vì thật ra cũng chẳng còn gì để nói. Thất bại là thất bại. Có lẽ chưa phải trời sập, nhưng cũng gần rồi. Các trưởng bối còn lại lại thể hiện sự lý trí hiếm thấy – sau khi ngắn ngủi ủ rũ, lập tức bàn bạc ổn thỏa việc xử lý hậu quả. Tóm lại là: – Bên ngoài phong tỏa tin tức – Bên trong cố gắng xoa dịu tâm lý, giảm thiểu tác động – Nghiêm trị mọi lời đồn đại Sau khi rời Đồng Tâm Đường, Triệu Thăng lập tức đến Thiện Công Đường, lấy danh nghĩa gia chủ để tạm ứng mười năm linh bổng, đồng thời mang toàn bộ phi kiếm, huyền lam tinh, bảo vật trong túi trữ vật đi đổi thành Bích Cốc Đan và Linh Nguyên Đan. Sau đó, hắn chui thẳng vào mật thất tu luyện thủy mạch, bắt đầu một đợt bế quan dài. Hắn phải chuẩn bị đường lui. Nếu Triệu Kim Đỉnh cũng thất bại... Thì hắn sẽ đợi bản thân tấn cấp Luyện khí tầng ba, lập tức tiến vào Thiên Trụ Sơn. Thời gian lặng lẽ trôi, hai năm thoáng chốc đã qua. Hôm ấy, Triệu Thăng tóc tai râu ria rối bù, rốt cuộc cũng từ trong mật thất bước ra. Lúc này, không ai biết hắn đã âm thầm tiến cấp Luyện khí tầng ba. Sau khi ra ngoài, hắn nổi lên khỏi mặt nước, bước lên một chiếc thuyền gỗ, ra hiệu cho thuyền phu chèo về bờ Long Lý Hồ. Đi được nửa đường, Triệu Thăng kinh ngạc phát hiện số lượng thuyền trên hồ đã tăng hơn sáu phần so với hai năm trước. Từ thuyền gỗ dài ba trượng cho đến loại thuyền rộng lớn dài hơn hai mươi trượng, cộng lại có hơn cả trăm chiếc. Đặc biệt có hai chiếc pháp chu hình đầu rồng, dài hơn ba mươi trượng, cao bảy tám trượng, bên ngoài lấp lánh phù văn linh quang, lao vun vút trên mặt hồ. Trên pháp chu, liên tục có người thả lưới đánh cá pháp phù xuống nước. Khung cảnh tấp nập nhộn nhịp như vậy, nhìn vào cứ ngỡ Triệu gia đang cực kỳ hưng thịnh. Nhưng nhìn thấy cảnh đó, Triệu Thăng chẳng vui chút nào, trái lại nhíu chặt mày. Đứng ở mũi thuyền, hắn lẩm bẩm: “Tình hình... không ổn rồi!” Sau khi lên bờ, Triệu Thăng nhanh chóng nghe được một tin cực xấu từ miệng tộc nhân...