Chương 328 - Thần ngục

Vì vậy, khi những đạo đồng cùng tuổi lần lượt xuống núi về nhà, những người đã nhập đạo tịch lần lượt được truyền pháp thụ lục, chuyển thành đạo nhân chính thức, đến các huyện miếu nhậm chức, thì Triệu Thăng vẫn bị bỏ rơi, như thể hoàn toàn bị lãng quên. Ngoài ra, có một điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ là động phủ của hắn không bị miếu thu hồi, cũng không có ai đến đuổi đi. Thậm chí "kẻ chiến thắng" Nguyên Ương cũng đến thăm hắn hai lần, thái độ rất ôn hòa, lời nói đầy quan tâm, dường như không có chút ác ý nào. Triệu Thăng quan sát, Nguyên Ương này mặt ngoài hiền lành nhưng trong lòng độc ác, thành phủ rất sâu, bề ngoài làm rất tốt, không trách Bảo Sân sơ suất một chút mà dẫn đến thất bại toàn cục! Cứ như vậy, hắn bị treo lơ lửng một cách mơ hồ, không ai hỏi han, cũng không ai dám đến gần. Mãi đến khi một tờ điều lệnh được đưa đến tay, Triệu Thăng sau khi đọc xong nội dung mới chợt hiểu ra. Hóa ra xuất thân mồ côi cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Trong Thiên Đạo Giáo có một cơ quan đặc biệt gọi là Ân Dưỡng Viện, chi nhánh trải khắp Đại Cổ Thiên triều, trong viện nuôi dưỡng toàn những đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, trong đó tất nhiên không thiếu những đứa trẻ có linh căn như Triệu Thăng. Theo một nghĩa nào đó, Triệu Thăng hoàn toàn xứng với bốn chữ "căn chính miêu hồng", cộng thêm tư chất linh căn song hệ thượng đẳng... Khi tờ điều lệnh chuyển đến Ngục Thần Miếu nằm trong tay, Triệu Thăng nhanh chóng hiểu ra toàn bộ chân tướng. Ngục Thần Miếu là một cơ quan đặc biệt khác của Thiên Đạo Giáo, chức năng giống như nhà tù phàm trần, chuyên giam giữ những tội phạm siêu nhiên không tiện xử tử. Vì địa vị và tính chất đặc thù của Ngục Thần Miếu, yêu cầu đối với ngục vệ cực kỳ cao, phạm vi tuyển chọn cực kỳ hẹp. Thân thế trong sạch là điều kiện tiên quyết, quan trọng hơn là phải trung thành tuyệt đối với Thiên Đạo Giáo, tốt nhất là những người mồ côi không ràng buộc. Vốn dĩ với tư chất của Triệu Thăng, hắn không cần vào Ngục Thần Miếu, nhưng ai bảo hắn có một vị sư phụ "sợ tội trốn chạy". Thế là, đứa trẻ xấu số này nhanh chóng lọt vào tầm mắt của cấp cao Ngục Thần Miếu, thuận lý thành chương nhận lấy tờ điều lệnh này. ... Triệu Thăng mở mắt ra, phát hiện trên đầu toàn là những tảng đá dương cương tỏa ánh sáng vàng nhạt, nằm trên một chiếc giường đá cứng nhắc. Bên tai tiếng ngáy vang lên không ngớt, bên cạnh không chỉ có một người. Dưới đất văng vẳng tiếng khóc than, dường như có cả những tiếng đập mạnh âm âm, mặt giường rung nhẹ. Triệu Thăng nằm yên trên giường, tâm thần dần chìm vào hồi tưởng. Hôm đó nhận được điều lệnh, hắn bị hai vị ngục vệ bí ẩn mặc giáp đen áp giải lên một chiếc phi điệp đen kịt. Phi điệp bay thẳng về phía bắc, đến tận thành Sở quốc của tỉnh Điểm Thương, sau đó hạ cánh ở miếu thành bên ngoài. Rồi những cung điện nguy nga tráng lệ... những ngục vệ lạnh lùng... không gian ngột ngạt dưới lòng đất... hàng trăm chiếc lồng giam, và một mã hiệu lạnh lùng: Đinh Cửu Ngũ. Là một ngục vệ Đinh đẳng, Triệu Thăng ở trong một phòng tập thể năm người, tất nhiên có ý giám sát lẫn nhau. Phòng tập thể này diện tích không nhỏ, bên trong có cả phòng tu luyện, tĩnh thất, đan phòng... đầy đủ tiện nghi, hoàn toàn được xây dựng như một động phủ. Nhưng chỗ ngủ lại chỉ là một chiếc giường đá dài. "Ngục cấm của Ngục Thần Miếu quá nghiêm ngặt, đối xử với nội vệ như tù nhân vậy." Triệu Thăng thầm nghĩ. Ngục vệ trong Thần Ngục có hai loại: nội vệ và ngoại vệ. Nội vệ mỗi năm chỉ có một lần được ra ngoài, thường ngày ngoài tù nhân và ngoại vệ, căn bản không được tiếp xúc với người ngoài. Lý do nghiêm ngặt như vậy là vì sợ ngục vệ thông đồng với bên ngoài, thả tù nhân trốn thoát. Bởi từ xưa đến nay, Thần Ngục đã nhiều lần xảy ra bạo động, tù nhân nhiều lần trốn thoát, gây ra nhiều thảm họa lớn. Đang suy nghĩ như vậy, một khuôn mặt già nua trắng bệch đột nhiên chìa ra trước mặt, cười để lộ một hàm răng trắng nhọn hoắt. "Tiểu đệ, sắp đến giờ đổi ca rồi. Mau dậy đi, không thì ngục úy đại nhân lại chửi đấy." Người nói là Đinh Nhị Nhất, tên thật là Tề Phanh, coi như lão làng trong phòng tập thể này, cũng là người thân thiết nhất với Triệu Thăng. "Ừm!" Triệu Thăng gật đầu, ngồi dậy khỏi giường. Theo phương châm người mới ít nói nhiều nghe, Triệu Thăng theo bốn người kia ra khỏi phòng tập thể, đi dọc theo con đường hẹp tối tăm, đi một đoạn dài, đến phòng thay giáp. Lúc này, trước cửa phòng giáp đứng một gã khổng lồ mặt xanh nanh nhọn, cao hơn một trượng. Triệu Thăng liếc nhìn hắn, Ừm, là người tộc Quỷ Si, đại khái Trúc Cơ cảnh, thực lực tàm tạm! Gã xấu xí này chính là ngục úy của tầng Thần Ngục này, dưới trướng có hai mươi đội ngục vệ, tổng cộng hơn tám mươi người, đa phần là Đinh đẳng, Bính đẳng rất ít, còn Ất đẳng thì không có lấy một người. Triệu Thăng vừa đến đã nghe lão làng nói, Thần Ngục vừa trải qua một đại nạn, ngục vệ chết quá nửa. Vì vậy phải bổ sung một lượng lớn tân binh non nớt. Vào phòng giáp, Triệu Thăng nhanh chóng thay một bộ giáp đỏ, rồi theo mọi người ra ngoài, đứng vào hàng thứ ba. Thần Ngục có nhiều tầng, nhưng đều được xây dưới lòng đất mấy chục trượng, vì vậy ánh sáng mờ ảo, không khí luôn ngột ngạt, khó chịu. Không lâu sau, hơn hai mươi ngục vệ giáp đỏ xếp thành năm hàng, chỉnh tề đứng trước Tiêu Ma La. Tiêu Ma La từ từ quét mắt qua mọi người, giọng trầm thấp âm lãnh: "Hôm nay, Đinh Tứ Lục chết rồi!" Mọi người im lặng, mặt mày kinh hãi. "Biết hắn chết như thế nào không?" Tiêu Ma La mặt càng thêm xanh đen, như quỷ dữ hiện thế. "Đồ ngu! Lão tử đã nhắc đi nhắc lại không được tiếp xúc với tù nhân, một câu nói của bọn chúng cũng không được nghe. Có người cứ tự cho mình thông minh, tưởng có thể kiếm chác lợi lộc, kỳ thực ngu xuẩn vô cùng! Năm nay, lão tử không muốn thấy thêm một thằng ngu nào nữa! Hiểu chưa?" Ngục úy giận dữ gầm lên. Triệu Thăng nghe vậy trong lòng rùng mình, Thần Ngục có vẻ rất nguy hiểm, chuyện chết người dường như thường xuyên xảy ra. "Hiểu rồi." Mọi người đồng thanh đáp. Tiêu Ma La nguôi giận, bắt đầu phân công nhiệm vụ đổi ca. "Hàng nhất, tuần tra tầng ngục thứ nhất." "Hàng nhì, tầng ngục thứ hai." "Hàng ba, tầng ngục thứ ba."