Nửa đêm.
Tấn An dường như nghe thấy động tĩnh gì đó.
Hắn mở mắt tỉnh dậy. Đêm đã về khuya, trong phòng tối om, chỉ có ánh trăng nhợt nhạt len qua cửa sổ, rọi vào nền nhà.
Vừa mới tỉnh ngủ, đầu óc hắn còn mơ màng, chưa hoàn toàn tỉnh táo. Qua vài nhịp thở, luồng khí lạnh của đêm xuân tràn vào mũi, xuống tận lồng ngực. Đến lúc ấy, Tấn An mới tỉnh hẳn.
Hắn thở ra luồng khí đục trong phổi, rồi ngờ vực nhìn khung cửa sổ đang mở.
“Rõ ràng trước khi ngủ, ta đã đóng cửa sổ rồi mà?”
“Hay là ta nhớ nhầm?”
Ánh trăng theo cửa sổ rọi vào, phủ lên căn phòng tối đen một lớp bạc mờ nhạt. Đêm lạnh như nước.
Tấn An đứng dậy, bước đến bên cửa sổ kiểm tra. Đập vào mắt hắn trước tiên là cánh cổng khu nhà. Giữa đêm khuya, chẳng hiểu từ bao giờ nó đã mở toang.
Trên mặt Tấn An hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn suy tư.
Kẽo kẹt…
Hắn đẩy cửa phòng bước ra, đi thẳng đến cổng viện rồi nhìn ra ngoài mấy lượt. Bóng đêm phẳng lặng, vắng ngắt. Khách điếm chìm trong đêm, đèn đuốc đã tắt từ lâu, bốn bề tối mịt, không thấy điều gì khác thường.
Tấn An kiểm tra then cửa. Then vẫn nguyên vẹn, nhẵn nhụi, không có dấu bị kẻ trộm phá hỏng hay cạy mở từ bên ngoài.
Vẻ suy tư trên mặt hắn càng đậm.
Rầm!
Đóng cổng lại, hắn quay vào trong.
Đi ngang qua bụi trúc nhỏ ở góc sân, Tấn An tiện mắt nhìn con dê bị buộc trong viện. Lúc mới lên đường, nó còn lười biếng uể oải. Bây giờ chẳng khác nào con dê tham ăn, ngủ say sưa đến mức vô tư vô lo, rõ ràng là hạng thiếu mất một sợi dây thần kinh.
Tấn An trở về phòng, cẩn thận đóng lại cửa sổ và cửa ra vào.
Đêm vẫn im ắng.
Cả khách điếm lại chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Mọi người đều đã say ngủ.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Khách điếm và khu nhà càng lúc càng vắng lặng. Trong phòng Tấn An không hề có động tĩnh, xem ra sau khi trở vào, hắn đã tiếp tục ngủ.
Chỉ có ngọn đèn dầu trong phòng vẫn cháy, ánh lửa leo lét chập chờn.
Đêm càng về sâu.
Bỗng ngoài cửa phòng vang lên những tiếng động khe khẽ.
Cạch… cạch… cạch…
Nghe như tiếng xương cốt bị ép chặt, vặn xoắn rồi bẻ gãy.
Ánh trăng rọi xuống sân. Rõ ràng trước cửa chẳng có lấy một bóng người.
Thế nhưng tiếng xương bị ép vẫn tiếp tục vang lên. Một bàn chân trắng bệch của người chết bỗng men theo khe cửa, dùng cách mà người sống tuyệt đối không thể làm được, cố sức chui vào từ bên ngoài.
Phù!
Ánh lửa trên ngọn đèn dầu trong phòng đột nhiên khựng lại, nom như sắp tắt. Âm thanh ngoài khe cửa cũng ngừng theo.
Sự khác thường ấy chỉ diễn ra trong chớp mắt. Ngọn lửa nhanh chóng cháy lại như cũ.
Cạch… cạch cạch…
Tiếng xương cốt bị ép chặt lại vang lên.
Một bàn tay trắng bệch men theo khe cửa, bị ép dẹt thành hình dạng quái dị rồi cứng rắn chui vào phòng, chuyện mà thân thể con người không sao làm nổi.
Ngay sau đó, bàn tay trắng bệch thứ hai cũng chen vào.
Nhiệt độ trong phòng bỗng hạ xuống. Hơi lạnh âm u len vào từng ngóc ngách.
Rồi hai bàn tay kia bám lấy hai bên khung cửa. Nửa thân trên của một thư sinh theo đó trồi vào.
Cạch!
Thân thể gã vặn vẹo theo tư thế quái dị đến khó tin, vậy mà vẫn xuyên qua khe cửa chật hẹp, ép nửa người vào trong phòng.
Khuôn mặt thư sinh trắng bệch như tờ giấy bản. Trên mặt gã treo mãi một nụ cười giả tạo, cười mà chẳng hề có ý cười. Gương mặt trắng nhợt như thể từng bị ngâm trong nước, toát ra vẻ tà dị khiến người ta lạnh sống lưng.
Đây rõ ràng là hình nhân giấy hình thư sinh, thứ thường được bán trong các cửa hàng đồ tang!
Nhưng ngay khi nửa thân hình nhân giấy vừa chui qua cửa, trong căn phòng tối mờ, một người đàn ông đã chống thanh trường đao còn nguyên vỏ, ngồi vững vàng bên mép giường.
Ánh mắt hắn sáng quắc, nhìn thẳng về phía cửa.
Tấn An nhìn gã thư sinh giấy không chút biểu cảm. Trong ánh sáng lờ mờ, hắn không nhìn rõ trên mặt hình nhân có thật sự có biểu cảm hay không. Thế nhưng khuôn mặt trắng bệch kia xuất hiện giữa đêm đen, quả thực khiến người ta sởn gai ốc. Nụ cười giả tạo ấy tràn ngập vẻ quỷ dị, tà ác.
- Cuối cùng ngươi cũng chịu chui ra rồi!
- Mấy ngày nay xảy ra bao nhiêu chuyện, đều là do ngươi giở trò phải không?
Bóng tối im lặng một lúc.
Người lên tiếng trước vẫn là Tấn An, kẻ đang chống đao ngồi bên mép giường.
Cạch!
Nửa thân dưới của thư sinh giấy cũng hoàn toàn chen qua khe cửa, bước vào phòng.
Phù!
Hình nhân giấy với gương mặt trắng bệch bất ngờ nhào thẳng về phía Tấn An.
- Huyết Hải!
Tấn An biết đây là lúc sống chết, không hề nương tay. Cánh tay hắn bùng lên sức mạnh, trường đao trong tay liên tiếp bổ mạnh về ba hướng trước, trái và phải.
Xoẹt!
Xoẹt!
Xoẹt!
Sức bật của Tấn An kinh người. Ba nhát đao xé không khí, tạo thành những gợn sóng như mặt nước. Tốc độ ấy đã nhanh đến cực hạn, mơ hồ chạm ngưỡng phá tan âm thanh.
Nào ngờ tốc độ của thư sinh giấy còn nhanh hơn.
Một bóng trắng vụt qua trước mắt. Ba nhát đao kín kẽ cả công lẫn thủ của Tấn An đều chém hụt, không chạm được vào thứ vốn chẳng phải người sống kia.
Trường đao bổ vào khoảng không. Trước mặt hắn trống rỗng, thư sinh giấy đã biến đâu mất.
Thứ không phải người này hoàn toàn không thể dùng lẽ thường để phán đoán. Nó giống như vừa chớp mắt đã tan biến ngay trước mặt.
- Tốc độ nhanh thật!
Tấn An giật mình.
Hắn còn chưa kịp thu đao quay về phòng thủ thì sau gáy bỗng lạnh buốt. Hắn liếc mắt ra sau, liền thấy khuôn mặt trắng bệch với nụ cười giả tạo kia đã áp sát sau lưng.
Khoảng cách gần đến mức gần như dán vào người hắn.
Trong lòng Tấn An dâng lên hơi lạnh.
Lần này hắn không lùi. Sát khí hiện rõ trên mặt, Tấn An xoay người, vung đao chém mạnh vào gã thư sinh giấy đang đứng sau lưng.
Nhưng đó chính là khoảnh khắc mà thư sinh giấy chờ đợi!
Tấn An vừa đổi bước, thân người vừa xoay lại, trường đao trong tay vừa nhanh như chớp bổ ra, hình nhân giấy đã bám sát sau lưng hắn như bóng với hình. Hai mũi chân nó nhân cơ hội luồn xuống dưới gót chân đang nhấc lên của Tấn An.
Nó muốn nhập vào người hắn!
Trong khoảnh khắc ấy, Tấn An cảm thấy khí nóng trong cơ thể bị đóng băng. Toàn thân rét buốt, chẳng khác nào rơi xuống hầm băng.
Nghe nói mỗi người đều có ba ngọn lửa dương, một ở đỉnh đầu, hai ở hai bên vai. Nếu gót chân rời khỏi mặt đất, chẳng khác nào cắt đứt gốc rễ với đất trời, khiến dương khí suy yếu nhất. Khi ấy cũng là lúc dễ bị tà ma bẩn thỉu thừa cơ nhập vào người, thổi tắt ba ngọn lửa dương nhất.
Thế nhưng!
Ngay sau đó, ngôi miếu tiên trong năm tạng vốn vẫn yên lặng bỗng bùng lên sức sống cuồn cuộn, xua tan tà khí đang xâm nhập cơ thể.
Trong chớp mắt, năm hành luân chuyển.
Mộc sinh Hỏa!
Hỏa sinh Thổ!
Thổ sinh Kim!
Kim sinh Thủy!
Thủy sinh Mộc!
Luồng Xích Huyết Kình vốn đã bị dập tắt lại bùng cháy lần nữa!
Ầm!
Khí huyết trong người Tấn An chấn động.
Một bóng trắng hư ảo bị đánh bật khỏi cơ thể hắn. Đó chính là thứ tà vật đang nhập vào người hắn, gã thư sinh giấy!
Thư sinh giấy rú lên thảm thiết. Trên gương mặt trắng bệch vẫn treo nụ cười giả tạo, chẳng hề thay đổi. Vút một tiếng, nó đâm vỡ cánh cửa phòng rồi bỏ chạy ra ngoài.
Tấn An vừa rồi còn rét run như rơi xuống hầm băng. Nhưng lúc này, máu trong người sôi lên bởi Xích Huyết Kình, toàn thân hắn ấm nóng trở lại.
Thì ra Xích Huyết Kình có thể áp chế những thứ âm tà, dơ bẩn kia!
Tấn An không nói thêm lời nào, xách đao đuổi theo, lao thẳng ra ngoài.
