Tấn An chợt nhớ đến một chuyện từng nghe người già kể.
Người chết oan, chết bất đắc kỳ tử, chết trong uất ức, sau khi tắt thở thường sẽ có một luồng khí dữ nghẹn lại nơi cổ họng, mãi không tan.
Nếu luồng khí ấy không thoát hết, thi thể rất dễ sinh sát khí, thậm chí biến thành xác sống.
Về sau, vì người xưa phần đông không biết chữ, chuyện đời chủ yếu được truyền miệng. Hai chữ “khí dữ” và “oán khí” đọc lên khá giống nhau, lâu dần người ta mới đồn rằng người chết thường có một ngụm oán khí nghẹn trong cổ, không sao nuốt xuống được.
Tấn An còn chưa kịp nghĩ sâu hơn…
Bỗng thấy!
Sau khi cổ họng Dương Hạnh Nhi phả ra một luồng hơi, trong thân thể nàng lại có một làn khói mờ nhạt từ từ bay lên.
Bóng khói ấy lơ lửng giữa không trung, chắp tay vái về phía Tấn An, tựa như đang cúi lạy hắn từ xa.
Cảnh tượng này chỉ mình Tấn An trông thấy. Những người xung quanh hoàn toàn không hay biết.
Thế nhưng Tấn An không hề xa lạ với cảnh ấy. Lần trước, sau khi phá được vụ án “Lôi Công đánh xác”, rửa sạch oan khuất cho Lý Tài Lương, hắn cũng từng nhìn thấy một màn tương tự trên thi thể người chết.
Theo cái lạy của làn khói mỏng trên người Dương Hạnh Nhi, Tấn An, kẻ đã tu luyện đạo thuật, bỗng cảm nhận được một mối liên hệ huyền diệu với trời đất.
Hắn lập tức hiểu ra.
Đây là âm đức của thiên đạo giáng xuống người hắn!
Trong đầu Tấn An chợt loé sáng. Hắn vội thi triển thuật xem khí mà tối qua vừa học được từ cuốn Ghi chép về thuật giao cảm Quảng Bình Hữu Thuyết.
Hoài Nam Tử, thiên Nhân Gian Huấn có câu: “Người tích đức thầm ắt được báo lành ngoài sáng, kẻ làm việc thiện trong âm ắt lưu danh hiển hách.”
Đạo gia cũng như các nhà sư tu thiền đều hết sức coi trọng âm đức của bản thân.
Bởi âm đức liên quan đến nhân quả và nghiệp báo.
Chúng sinh trong thiên hạ, chẳng ai thoát khỏi nhân quả. Vì thế, ai cũng mang trong mình ít nhiều âm đức.
Âm đức không hình không dạng, mắt thịt của phàm nhân dĩ nhiên không thể nhìn thấy. Chỉ người tu đạo hoặc người tu theo pháp môn của Phật gia mới có cách riêng để nhận biết.
Trong mắt Tấn An, một đoạn khí vàng huyền diệu hiện ra. Luồng khí ấy mang theo vẻ nặng nề, dày dặn như đất mẹ chở che muôn vật, lại ẩn chứa sức mạnh công đức khó lòng nói rõ.
Một sự lĩnh ngộ bỗng dâng lên trong lòng hắn.
Số âm đức: hai trăm năm mươi tám!
Lần trước rửa oan cho Lý Tài Lương, hắn được một trăm âm đức.
Lần này rửa oan cho Dương Hạnh Nhi, hắn lại được thêm một trăm.
Số còn lại là âm đức Tấn An tích góp từ trước.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy âm đức, trong đầu hắn chợt vang lên một tiếng sấm giữa trời quang. Một giọng nói mang theo thần vận của đại đạo vang vọng:
- Sắc phong!
Cảnh tượng thần dị ấy khiến Tấn An giật bắn người.
Nhưng những người khác xung quanh chẳng ai nghe thấy gì.
Lúc này, đám dân chúng đứng xem đã sôi trào. Nào là vụ “Lôi Công đánh xác”, nào là vụ “ma nước dìm người”, người dân huyện Xương ai nấy đều vỗ tay reo hò tán thưởng Tấn An.
Lòng dân đã hướng về hắn.
Ánh mắt mọi người nhìn Tấn An đầy kính trọng, ngưỡng mộ.
Trong đám đông, một bé gái chừng năm sáu tuổi ngây thơ kêu lên:
- Mẹ ơi, mẹ ơi, sau này con muốn lấy người giống ca ca Tấn An!
Câu nói trẻ con khiến cả đám đông bật cười vang.
Hai nha dịch sau khi khống chế được Triệu Mộ Dung mặt mày xám ngoét cùng cha mẹ hắn, liền bước đến trước mặt Tấn An. Trong mắt họ tràn đầy kính phục. Cả hai cúi người vái hắn một vái.
Một nha dịch xúc động nói:
- Ở cõi người mà không có công tử Tấn An, dương gian muôn đời chẳng khác nào đêm dài.
Đó đã là lời phán xét dành cho một bậc nhân vật cực kỳ cao quý, đủ thấy lần này Tấn An thật sự khiến người khác tâm phục khẩu phục.
Da đầu Tấn An tê rần.
Câu nịnh này lộ liễu quá mức, nghe mà ngượng thay cho người nói.
Nhưng phàm là người sống trên đời, ai chẳng thích nghe lời ngon tiếng ngọt. Tấn An nghe xong cũng thấy tinh thần sảng khoái, cả người nhẹ nhõm. Quả nhiên lời ngay dễ nghe vẫn sướng tai nhất.
Đúng lúc ấy, giữa đám đông bên ngoài y quán, Tấn An trông thấy một bóng người quen thuộc.
Đó là một thiếu nữ dáng người thon thả, tay đeo trường kiếm, mang vẻ thanh lệ như thể đang trên đường rong ruổi khắp thiên hạ. Nàng chính là con gái huyện lệnh Trương.
Không biết nàng đã đến gần y quán từ lúc nào, tận mắt nhìn thấy toàn bộ quá trình Tấn An phá án.
Nàng khẽ gật đầu với hắn, xem như chào hỏi, rồi xoay người bỏ đi.
Tấn An nói lời từ biệt với hai nha dịch, viện cớ mình đang có việc gấp. Sau đó hắn chắp tay chào hỏi bà con xung quanh vài câu rồi vội vàng đuổi theo bóng lưng thanh mảnh, đôi chân thẳng tắp và rắn rỏi của nàng.
- Ờ… chuyện là…
Tấn An vốn định lên tiếng chào, nhưng đến lúc ấy mới nhớ ra mình vẫn chưa biết tên đối phương.
Hắn há miệng hồi lâu, chẳng biết phải gọi thế nào.
Trương Linh Vân bước giữa khu chợ đông đúc. Đến trước một gánh hàng bán bánh bao chan nước, nàng dừng chân. Bóng lưng thanh tú khẽ nghiêng, rồi nàng lấy từ trong người ra một chiếc túi thơm tinh xảo, định trả tiền.
Đúng lúc ấy, ánh nắng bên cạnh bị che khuất. Một người xuất hiện bên cạnh Trương Linh Vân.
Là Tấn An chủ động trả tiền giúp nàng.
Gánh bánh bao chan nước này chẳng đắt, chưa đến năm đồng. Người bán hàng cười tươi, dùng dây cỏ buộc lá sen gói bánh lại rồi đưa cho Tấn An.
Người xưa mua đồ thường phải tự chuẩn bị hộp đựng, giỏ tre, túi vải, chai lọ hoặc dây cỏ để gói hàng. Có khi họ còn dùng ngay lá sen, thứ vừa tự nhiên vừa chẳng tốn đồng nào, thay cho bao bì.
Như trong mấy bộ phim cổ trang, mua vài cái bánh bao giá mấy đồng mà chủ quán lại dùng giấy dầu gói cẩn thận, trông chẳng khác nào mua một bát mì cay mà được bỏ vào túi hàng hiệu. Cảnh ấy quả thật chướng mắt.
Giấy thời xưa đắt đỏ. Mua mấy cái bánh thịt mà dùng giấy dầu để gói chẳng khác nào mua một phần mì cay rồi được người bán đựng vào túi hàng hiệu.
Trương Linh Vân vốn là người thông minh. Nàng liếc Tấn An một cái. Đôi mắt trong veo tựa bóng thu ấy gần như muốn nhìn thấu tâm can hắn, khiến Tấn An hơi lúng túng.
- Quả thật tại hạ có một chuyện muốn nhờ cô nương. Chỉ là… từ trước đến giờ tại hạ vẫn chưa biết phải xưng hô với cô nương thế nào.
Thiếu nữ cầm kiếm đáp ngắn gọn, giọng lạnh và trong:
- Trương Linh Vân.
Tấn An nói:
- Ta nghe nói từ nhỏ cô nương đã mắc bệnh, về sau bái sư học võ để rèn luyện thân thể. Kiến thức và trải nghiệm của cô nương chắc hẳn rộng hơn ta. Không biết cô nương có từng nghe nói nơi nào bán đan phương của đạo gia không? Nếu tìm được đan dược đạo gia thì càng tốt.
Trương Linh Vân khẽ lắc đầu:
- Người trong đạo môn trước nay không qua lại với nhân sĩ giang hồ, chuyện này ta không rõ.
Dường như việc Tấn An phá được vụ án oan vừa rồi đã khiến nàng nảy sinh thiện cảm với hắn. Thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi có vẻ lạnh lùng ấy không hề từ chối câu hỏi của Tấn An.
Hắn hơi thất vọng.
Nhưng Tấn An không muốn bỏ qua cơ hội tiếp xúc với người trong giang hồ. Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, hỏi tiếp:
- Vậy cô nương có biết nơi nào bán hoặc cất giữ võ học giang hồ không? Đao pháp, kiếm pháp, tâm pháp gì cũng được.
Ý nghĩ của Tấn An rất đơn giản.
Rừng núi rộng lớn như vậy, thảo nguyên mênh mông như vậy, chẳng lẽ hắn lại chịu chết dí trên một thân cây?
Tốc độ tu luyện bộ Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh hiện giờ quá chậm. Đan phương đạo gia thì mãi vẫn chưa tìm được. Hắn chỉ còn cách học thêm vài bản lĩnh tự bảo vệ mình, tránh để tính mạng mỏng như cỏ rác trong thế giới kỳ quái này.
Gió lạnh sông dài, một mình lặng bước. Người cũ chốn giang hồ, gặp nhau cần gì phải biết tên nhau.
Trong lòng mỗi nam nhân đều có một giấc mộng cầm kiếm rong ruổi thiên hạ, ôm thanh kiếm nhanh như chớp, chỉ cho phép mình giết người khác chứ không để kẻ khác giết mình.
Trương Linh Vân nhíu mày:
- “Thần mã” là thứ gì? Một giống ngựa ư? Chẳng lẽ là ngựa thần của cung điện tiên nhân trên trời? Trên đường về huyện Xương không lâu trước đây, ta vừa đánh chết một tên dâm tặc chuyên hái hoa. Võ học của hắn có lẽ thích hợp với ngươi.
Tấn An ngẩn ra:
- Hả?
Hắn ngơ ngác nhìn nàng.
Trương Linh Vân hỏi:
- Ta có thể hỏi một câu không? Vì sao công tử Tấn An đột nhiên muốn học võ? Nói thật, tuổi của công tử đã quá lớn, thân thể cũng định hình rồi, sớm bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để luyện võ.
- Sau này rất khó đạt thành tựu cao. Dù khổ luyện mười năm, nhiều lắm ngươi cũng chỉ có thể cùng lúc đánh chết năm sáu tên cướp tầm thường.
Tấn An im lặng hồi lâu mới đáp:
- Ta muốn tìm đường về nhà.
Giữa khu chợ náo nhiệt, bóng lưng Tấn An cô độc đến mức trông như được ai đó ghép vụng vào cảnh vật.
…
Vừa trở về khách điếm, Tấn An đã đóng cửa phòng, bắt đầu nghiên cứu tiếng nói của đại đạo vang lên trong đầu hắn ở y quán khi trước, rốt cuộc là chuyện gì.
- Sắc phong!
Hắn bắt chước giọng điệu hùng hồn và thần vận lớn lao của tiếng nói kia, tự mình lẩm bẩm như kẻ mắc bệnh thần kinh.
Thế nhưng thử đi thử lại mấy lần, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tấn An nghiêm túc suy nghĩ một hồi. Lần này, hắn tập trung ánh mắt, dồn thần niệm về mấy vị thuốc bổ máu, bồi nguyên đặt trên bàn.
- Sắc phong!
Hắn lại bắt chước giọng nói mang thần vận của đại đạo.
Một luồng dao động huyền diệu lan ra, phủ trùm lên số thuốc trên bàn. Hương thuốc nồng đậm lập tức tỏa khắp phòng, đến mức mùi hương mạnh mẽ ấy gần như che kín mọi thứ.
Chẳng lẽ dược tính đã được nâng lên?
Tấn An trợn mắt, ngơ ngác đến mức suýt rơi cả cằm.
