Chương 41 - Cáo Biệt

Hướng Sơn mở mắt. Theo dự định, hôm nay viên quan phúc lợi sẽ đến tuyên bố trạm thu hồi được khôi phục chế độ bảo hộ.

Cũng là ngày hắn định rời khỏi thị trấn nhỏ này.

Cơn sóng gió chẳng hiểu từ đâu ập đến đã qua. Hắn ở lại đây cũng chẳng còn mấy ý nghĩa. Hơn nữa, tuy không nhớ mình là ai, hắn vẫn biết chắc một điều: trước kia, hắn từng là một kẻ phản loạn lừng danh. Chỉ riêng việc sống trong vùng bị chính quyền theo dõi cũng đã khiến hắn thấy bứt rứt.

Hắn phải rời đi, tiến vào miền hoang dã.

Thân thể máy của Hướng Sơn giờ đã khác nửa tháng trước. Bộ giáp ngoài bị Lai-phơ đánh hỏng trong trận chiến đã được đúc lại. Lần này, đường nét bộ giáp thon gọn hơn, nhưng phần ngực và lưng lại cồng kềnh hơn trước, hiển nhiên bên trong đã lắp thêm máy móc mới. Toàn bộ giáp ngoài được sơn đen mờ.

Nửa thân dưới vẫn là đôi chân giả bằng cơ nhân tạo, bước đi với khớp gập ngược. Hai bàn tay cũng tháo từ người máy Long-cô-ni, nhưng đã được sơn cùng màu với bộ giáp.

Chuyện ấy chẳng liên quan gì đến thẩm mỹ hay cái gọi là “đồng bộ phong cách”. Khi ấy, Hướng Sơn chưa có điều kiện để bận tâm đến những thứ đó. Hắn làm vậy chủ yếu để tránh vệ tinh vũ khí đặt trên quỹ đạo.

Mấy ngày qua, hắn đã nhiều lần ngẩng nhìn bầu trời. Nhờ có chip điều khiển của ba võ giả hỗ trợ, mắt máy của hắn cuối cùng cũng có thể hoạt động ở công suất cao hơn. Dựa vào khả năng hỗ trợ của mắt máy, hắn phát hiện trên trời có rất nhiều vật thể bay với tốc độ khác thường. Đó chính là những vệ tinh nhân tạo.

Xét về số lượng, mật độ vệ tinh nhân tạo trong thời đại này đã lên đến mức cực hạn. Hướng Sơn đoán rằng trên quỹ đạo lúc này phải ken đặc những vật thể do con người chế tạo.

Chúng đều là những con mắt lơ lửng giữa trời.

Hắn không biết khả năng quét quang học của thời đại này tinh vi đến đâu, nhưng màu đen mờ dứt khoát khó bị phát hiện hơn lớp kim loại sáng loáng.

Một hiệp khách phải biết cách đối phó với những thứ ấy.

Nội công quả thật có thể men theo tín hiệu điện từ để xâm nhập thiết bị đầu cuối của kẻ địch, làm nhiễu máy móc, thậm chí giành quyền điều khiển. Nhưng với công suất của thân thể máy hình người này, dù dùng bất cứ dải sóng điện từ nào, Hướng Sơn cũng không thể truyền nội lực thẳng lên tận không gian.

Hắn không thể dùng nội công vô hiệu hóa khả năng do thám của những vệ tinh quỹ đạo cách xa hàng vạn dặm.

Trừ phi hắn nắm được một thiết bị phát có công suất đủ mạnh.

Mà ngoài việc do thám, những vệ tinh ấy còn có thể tung đòn tấn công bất cứ lúc nào.

Theo ký ức của Hướng Sơn, hạn chế duy nhất của vũ khí đặt trên quỹ đạo là khả năng làm hư hại tài sản quan trọng. Một khi hiệp khách bị phát hiện giữa vùng hoang dã, thứ chờ đợi hắn sẽ là trận tập kích dồn dập từ vệ tinh vũ khí quỹ đạo.

Hướng Sơn nhìn quanh. Những người già và người tàn tật bên các thùng thu gom linh kiện phế thải đều ngồi bất động trong góc, chẳng khác gì máy móc đã tắt nguồn. Trưởng trấn sợ bọn họ va phải viên quan phúc lợi nên đã cho tắt thân thể máy của tất cả, đẩy họ vào trạng thái giả chết.

Hướng Sơn không mấy dễ chịu trước cách làm ấy. Ở thời đại trước, chức năng “tắt thân thể máy” không thể tùy tiện trao quyền cho người khác. Chỉ bộ não sinh học nối trực tiếp với thân thể máy mới có thể ra lệnh tắt bộ phận vận động thông qua tín hiệu thần kinh. Nhưng ở thời đại này, dường như chuyện đó đã quá đỗi quen thuộc.

Mắt Hướng Sơn lướt qua một cỗ máy khác trong góc. Tín hiệu hồng ngoại từ mắt máy xuyên vào cỗ máy ấy. Nó run rẩy đứng dậy.

Đó là một cỗ máy bốn chân, cao gần hai mét. Hướng Sơn tháo rời các bộ phận ở đôi chân giả của Lai-phơ, rồi cải tạo hệ thống truyền động bên trong, lắp lên bộ khung do hắn nhờ trưởng trấn chế tạo. Cỗ máy này có bốn chân kéo theo một mặt bàn hình chữ nhật. Phía trước mặt bàn là hai con mắt máy.

Chip điều khiển của Long-cô-ni được lắp trong một chiếc hộp kim loại nhỏ bên dưới hai con mắt ấy.

Hướng Sơn đặt mã thân máy cho nó là “Lừa”. “Lừa” là một con rô-bốt chuyên chở hàng hóa.

Trên đường bằng phẳng, hiệu suất của bánh xe dĩ nhiên vượt xa kiểu di chuyển bằng chân lạc hậu này. Nhưng bánh xe lại khó vượt địa hình phức tạp. Trong hoàn cảnh ấy, rô-bốt nhiều chân vẫn có chỗ dùng.

Cỗ máy này sẽ chở Lai-phơ, Pao-lu-xơ, Long-cô-ni cùng chút di sản còn sót lại của Kình Bạo Khôi. Ngoài ra, bản thân nó cũng là một thân thể máy dự phòng.

Không cần lên tiếng, chỉ bằng cách nhìn vào mắt máy của “Lừa”, Hướng Sơn đã có thể truyền lệnh “đi theo”.

Hắn bước ra khỏi cổng. Đường phố vắng lặng, chẳng có lấy một bóng người. Chỉ ở đầu kia thị trấn mới thấy bụi đất tung mù. Rõ ràng dân cư lại tụ tập ở quảng trường, chờ viên quan phúc lợi đến.

Hướng Sơn nhìn về phía ấy hai lần.

Thôi được, thằng nhóc kia cuối cùng vẫn không tới.

Hướng Sơn lắc đầu. Trẻ con giận dỗi vốn chẳng có lý lẽ gì để nói.

Hắn đi thêm mấy bước, chẳng bao lâu đã đến đầu kia thị trấn. Nơi này là bãi chất đống nguyên liệu. Đi tiếp ra ngoài là bãi rác, nơi dân cư dựa vào để sinh sống. Hướng Sơn định rời đi từ hướng này, xuyên qua khu phế tích chiến trường, tiến vào miền hoang dã mà gần như chưa dân trấn nào đặt chân tới.

Hướng Sơn đứng bên rìa bãi rác, xoay người nhìn lại thị trấn trạm thu hồi.

- Chậc, chậc chậc. Rõ ràng chỉ là một nơi rách nát thế này, vậy mà mình vẫn thấy hơi tiếc nuối.

Hướng Sơn lắc lắc đầu.

- Phải tìm cách khôi phục thêm ký ức mới được. Nếu không, gặp đống sắt vụn nào cũng tưởng là bảo vật…

Đúng lúc ấy, một đám bụi đang lao nhanh tới. Có lẽ có người đến tìm hắn. Hướng Sơn thu chân lại.

Chẳng bao lâu, Yulia đã xuất hiện trong tầm mắt hắn. Trên gương chiếu hậu của chiếc xe có buộc một dải vải. Trưởng trấn thì bám bên hông thùng xe.

Hướng Sơn ngạc nhiên hỏi:

- Bà Yulia? Trưởng trấn? Hai người đến đây làm gì?

Hắn quả thật rất bất ngờ. Lúc này, cư dân trong trấn lẽ ra phải đang nghênh đón viên quan phúc lợi mới đúng.

Trưởng trấn rụt vai, ngượng ngùng nói:

- Chúng tôi chỉ đến tiễn nghĩa sĩ. Nghĩa sĩ ở thị trấn lâu như vậy, lại giúp đỡ chúng tôi quá nhiều…

Yulia nói thẳng:

- Là tôi nhờ trưởng trấn đi cùng. Trước kia ông từng dặn U Cơ rằng trước khi rời đi, nhất định phải trả lại cho ông một thứ. Tôi không có bàn tay máy tiện lấy đồ, đành phải đưa trưởng trấn đi cùng.

Trưởng trấn tháo vật buộc trên gương chiếu hậu của Yulia xuống. Đó là một mảnh vải sợi nhân tạo, bên trong bọc một con chip điều khiển.

Đó là chip dự phòng của U Cơ. Hướng Sơn đã sửa lại nó, vô hiệu hóa một số cổng cho phép can thiệp từ bên ngoài.

Hắn làm vậy để giữ kín thân phận của mình. Theo dự tính ban đầu, nếu muốn dạy đệ tử vài thứ thực sự hữu ích, hắn phải tìm cách giúp U Cơ thoát khỏi khả năng bị theo dõi ngầm. Nhưng làm thế chẳng khác nào nói với kẻ cầm quyền rằng: “Ta là kẻ phản nghịch.”

Vì vậy, từ rất sớm, Hướng Sơn đã dặn U Cơ rằng nếu hai người chia tay, U Cơ phải tự tay hủy con chip ấy.

Xem ra U Cơ vẫn còn nhớ lời dặn đó.

- Trẻ con giận dỗi…

Hướng Sơn liếc Yulia và trưởng trấn.

Xem ra Yulia không hoàn toàn tin tưởng trưởng trấn. Hẳn U Cơ đã tự buộc con chip vào gương chiếu hậu của bà. Bà không giao nó cho trưởng trấn, có lẽ vì sợ lão ta lén giấu đi, khiến cả bà lẫn U Cơ bị liên lụy. Nhưng bà cũng sợ con chip rơi mất giữa đường, bản thân không nhặt được, rồi lại đắc tội với Hướng Sơn, kẻ bị xem là “tên bạo đồ”.

- Cần gì phải rắc rối thế? Tôi chỉ nói rằng tốt nhất đừng để người khác kiểm tra nó. Nếu có nguy cơ bị kiểm tra thì tự hủy đi là xong.

Vừa nói, Hướng Sơn vừa cắm chip vào cổng kết nối trên cổ tay, tiến hành định dạng lại.

Hắn ném con chip cho trưởng trấn.

- Thế là được rồi.

Trưởng trấn cẩn thận cười khan:

- Nghĩa sĩ không ở lại thêm ít ngày sao?

- Khỏi. Thị trấn đã có ơn với tôi. Tôi giúp các vị đánh lui một đám bạo đồ, rồi bảo vệ nơi này suốt bao ngày, coi như đã trả xong món nợ ấy.

Hướng Sơn lắc đầu.

- Sau này tôi còn việc riêng phải lo.

Trưởng trấn biến sắc:

- Chúng tôi không có ý đó…

Hướng Sơn không để ý đến lão già, quay sang Yulia:

- Bà hãy nhắn lại với thằng nhóc U Cơ rằng mấy ngày cuối cùng này, tôi rất thất vọng về biểu hiện của nó. Nhớ đấy, là rất thất vọng! Tri thức là thứ quý giá nhất trên đời. Tôi chỉ tiếc thời gian không đủ, chẳng thể truyền lại hết những gì mình biết. Có người tận tay dạy dỗ mà vẫn không học nổi, không phê bình thì không được.

Yulia im lặng hồi lâu. Hướng Sơn bắt đầu nghi ngờ liệu bà có muốn nói chuyện với mình hay không. Một lúc sau, giọng bà mới vang ra từ loa phóng thanh:

- Không cho U Cơ đến là ý của tôi. Xin ông đừng làm khó con trai tôi.

Hướng Sơn bật cười:

- Tôi nghĩ sau này mình cũng chẳng còn cơ hội làm khó con trai bà nữa. Tôi thật sự phải đi rồi.

Bấy giờ Yulia mới hơi thở phào. Bà quả thực rất sợ chuyện ấy xảy ra.

Nếu Hướng Sơn có ác ý với hai mẹ con bà, họ hoàn toàn không có sức chống cự.

Yulia nói:

- Xem ra ông thật sự quý thằng bé U Cơ…

- Dù sao cũng là nó đào tôi lên khỏi bãi rác. Hiện giờ tôi chỉ có một người học trò ấy thôi.

Hướng Sơn khoát tay.

Yulia suy nghĩ một lát rồi hỏi:

- Vậy những điều ông dạy U Cơ thật sự đều quan trọng đến thế sao?

Hướng Sơn gật đầu:

- Tôi nghĩ nếu nó không đi lạc đường, nhiều năm sau, có lẽ nó sẽ sống giống một con người hơn. Dĩ nhiên, quên đi cũng chẳng sao.

Một cơn gió thổi tới. Cát bụi cuộn lên, tầm nhìn lập tức mờ hẳn. Hướng Sơn ngoái nhìn, thấy chiếc phi cơ bay sát mặt đất quen thuộc đã xuất hiện nơi đường chân trời.

Hắn gật đầu.

- Đến lúc phải đi rồi.

Quả nhiên, một đại hiệp đúng nghĩa phải vác thứ gì đó trên mũi trường thương, bước vào giữa gió cát rồi chầm chậm biến mất.

Yulia khởi động động cơ. Đó có lẽ là một nghi thức nào đó mà Hướng Sơn không sao hiểu nổi. Bà nói với hắn:

- Cảm ơn ông đã dạy dỗ con tôi. Hướng Sơn, mong ông lên đường thuận lợi…

- Không đâu, chuyện ấy không thể xảy ra.

Đúng lúc này, một giọng nói khác chen vào cuộc đối thoại.