Tiền Thần chỉ cười, không đáp.
Hắn muốn xem Khương Đại Bân có phải hạng người thích làm ra vẻ tao nhã hay không.
Vừa bước vào nhà, đã thấy trên tường treo kín tranh chữ, bức nào bức nấy đều được treo cao.
Trông chẳng khác nào nhà của một người có học.
- Đẹp đấy, chữ viết khá lắm. Trường Dương cư sĩ là ai vậy?
Khương Đại Bân từng xem chữ Tiền Thần viết.
Nhưng ông không ngờ Tiền Thần lại mặt dày đến thế, đem chính tranh chữ của mình tặng cho ông.
- Là tôi đây!
Tiền Thần chỉ vào mình.
Khương Đại Bân sửng sốt.
- Sao lại lấy hiệu là Trường Dương cư sĩ? Chu Uẩn tò mò hỏi.
Người trẻ tuổi tự đặt hiệu cho mình vốn đã hiếm. Cái tên này còn mang vẻ cổ xưa, phảng phất chút tàn dư phong kiến.
- Ngũ hành của tôi thiếu ánh sáng, nên… Tiền Thần thuận miệng bịa chuyện.
- Chậc chậc, chữ viết khá đấy, còn tranh thì…
Khương Đại Bân định chê thêm vài câu, tiếc rằng ông cũng chỉ biết lơ mơ. Nghĩ mãi vẫn không tìm được từ nào thích hợp.
Nếu là Trương Cương Lân, chắc hẳn ông ta đã tuôn ra cả đống thuật ngữ chuyên môn.
Dù sao người ta cũng là kẻ lừa đảo chuyên nghiệp.
Đang nói chuyện thì chuông cửa lại vang lên. Người Khương Đại Bân mời đã tới.
Hoàng Kiến Tân ngoài năm mươi, nhưng trông vẫn còn trẻ.
Ông vốn thuộc giới làm phim miền Tây Bắc, nhưng quan hệ với giới ở thủ đô rất thân thiết.
Năm xưa, ông theo học lớp bồi dưỡng đạo diễn ở Học viện Điện ảnh Bắc Kinh. Lớp ấy có tất cả mười hai người, ông làm lớp trưởng, còn Tam Gia làm bí thư chi bộ.
Đến dịp kỷ niệm sáu mươi năm, hai người cùng thực hiện bộ phim “Kiến quốc vĩ nghiệp”. Giờ đây, họ lại bắt tay làm “Kiến đảng đại nghiệp”.
Khương Đại Bân đã tham gia bộ trước, lần này cũng nhận được lời mời.
Hoàng Kiến Tân được mời tới nhà làm khách, cứ tưởng Khương Đại Bân đã đồng ý đóng phim.
Nào ngờ vừa vào cửa, ông đã thấy một người trẻ tuổi.
Trong bụng lập tức sáng tỏ.
Bộ phim này có quá nhiều người để mắt tới. Nhiều người thậm chí còn chẳng biết sẽ đóng vai nào, chỉ cần có cơ hội tham gia là ra sức tranh giành.
Mấy tháng nay, ông gần như chỉ làm một việc: hết từ chối người này đến từ chối người khác.
Chuyện ấy khiến ông đau đầu vô cùng.
Không ngờ Khương Đại Bân cũng giở cách này. Càng nghĩ, ông càng nhức óc.
Khương Đại Bân càng bày biện long trọng, ông càng khó lòng từ chối.
Thật ra Khương Đại Bân có thể tìm Tam Gia.
Hai người cùng giới, lại thân thiết như ruột thịt. Báo chí từng chụp được cảnh Khương Đại Bân ngậm xì gà, đứng chỉ trỏ ở trường quay của Tam Gia, còn Tam Gia đích thân cầm ô che nắng cho ông.
Chuyện ấy là thật.
Bởi khi đó Hoàng Kiến Tân cũng có mặt.
Thuở trước, Tam Gia thân với Mã Đại Pháo. Nay Mã Đại Pháo đã bay tận lên trời, người thân thiết nhất với Tam Gia lại là Khương Đại Bân.
Vậy sao ông không đi nhờ Tam Gia?
Mà cũng chẳng cần phải nhờ vả, chỉ một câu là xong.
Sao cứ phải làm khó tôi chứ?
- Lão Hoàng, mau qua đây! Cho ông xem một bức danh họa, gần đây tôi mới có được đấy.
Khương Đại Bân không giới thiệu Tiền Thần ngay, cứ như chẳng xem hắn ra gì.
Tiền Thần cũng chẳng thấy ngượng.
Những chuyện hắn từng trải qua nhiều đến mức đếm không xuể. Riêng chuyện bị tịnh thân, khắp thiên hạ có mấy người dám nói mình từng trải qua cảnh ngộ như hắn?
Hoàng Kiến Tân chẳng hiểu Khương Đại Bân đang tính toán điều gì, bèn bước tới xem tranh thật kỹ.
Những người như họ, gia cảnh từ nhỏ đã khá giả. Sau này thành đạt, ai nấy cũng tự coi mình là trí thức, ít nhiều đều biết thưởng tranh.
Thư pháp của Hoàng Kiến Tân không bằng Khương Đại Bân, nhưng mắt nhìn tranh lại tinh hơn nhiều.
- Bức tranh này… hình như không giống tranh cổ?
Nghĩ hồi lâu, ông chỉ nói được câu ấy, nhưng cũng xem như chạm đúng chỗ.
Hoàng Kiến Tân thấy tranh phảng phất nét xưa, song chất liệu và cách lên mực đều lộ dấu vết của kỹ thuật hiện đại.
- Trình độ thế nào? So với bức “Đình Ngắm Mưa” của Thương Hỉ này thì sao?
Khương Đại Bân ngắt lời ông, không cho ông nhận xét tiếp.
- Đương nhiên là… hình như…
Hoàng Kiến Tân bị dồn vào thế khó.
Ông cứ cảm thấy bức “Mục Địch Trong Rừng Trúc” trong tay Khương Đại Bân đẹp hơn bức “Đình Ngắm Mưa” vẫn được ông treo trấn nhà.
Nhưng bức “Đình Ngắm Mưa” ấy là Khương Đại Bân bỏ hơn ba triệu tệ mua trong một phiên đấu giá ở Luân Đôn. Tranh vẽ hai người ngồi trong đình ngắm hoa sen giữa mưa.
- Của Thương Hỉ à?
Tiền Thần ghé lại nhìn.
- Đúng vậy, tôi mua ở Luân Đôn. Cậu học vẽ, xem giúp tôi xem sao.
Khương Đại Bân chỉ Tiền Thần đang xem tranh rồi nói với Hoàng Kiến Tân:
- Lão Hoàng, nói thật với ông nhé, bức “Mục Địch Trong Rừng Trúc” này là cậu em đây vẽ.
Cách giới thiệu ấy quả thật khiến người ta sửng sốt.
Nếu Khương Đại Bân nói thẳng rằng chàng trai này muốn xin một vai trong phim của ông, e rằng Hoàng Kiến Tân chẳng buồn để mắt.
Giờ đây, Hoàng Kiến Tân ngẩn người nhìn Tiền Thần.
Ông nào còn dám xem nhẹ hắn.
- Tranh của cậu… khá lắm.
Tiền Thần ngắm nghía một hồi, rốt cuộc vẫn nhịn không nói ra.
Nếu hắn bảo bức “Đình Ngắm Mưa” của Thương Hỉ là tranh giả, e rằng Khương Đại Bân sẽ tức chết.
Lão đã tốn bao công sức giúp hắn.
Vậy mà hắn lại bảo đồ sưu tầm của lão là giả.
Thế nhưng Tiền Thần quả quyết bức “Đình Ngắm Mưa” này không phải do Thương Hỉ vẽ.
Hắn không chỉ dựa vào lối vẽ hay thói quen chấm mực pha màu.
Quan trọng nhất là Thương Hỉ từng là họa sĩ cung đình dưới thời Minh Tuyên Tông, còn làm tới chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.
Đừng hiểu lầm, ông không phụ trách bắt người, cũng chẳng có thanh đao thêu hoa.
Triều Minh có họa viện, nhưng họa sĩ không có biên chế chính thức. Tranh được hoàng đế ưng ý thì có thể được ban vàng bạc, thậm chí được trao chức quan.
Vì họa viện không có biên chế riêng, các họa sĩ đành phải trực thuộc một nha môn khác. Họ thường được xếp dưới quyền Cẩm Y Vệ, nên không ít họa sĩ cũng mang chức quan của Cẩm Y Vệ.
Lữ Kỷ là một người như vậy, ông cũng từng làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.
Tranh của Lữ Kỷ lưu truyền đến nay rất nhiều.
Còn tranh của Thương Hỉ lại ít.
Có phải vì Thương Hỉ vẽ ít không?
Dĩ nhiên không. Họa sĩ cung đình chuyên nghiệp sao có thể sáng tác ít được?
Tiền Thần không nhớ rõ năm nào.
Chỉ nhớ khi hắn còn làm việc ở Giám Mã Giám, kho trong cung xảy ra một trận hỏa hoạn.
Sau vụ cháy, khá nhiều thái giám bị đánh đến chết, rồi bị kéo ra ngoài cung chôn vội.
Khi ấy Tiền Thần vẫn là một tiểu thái giám, cảnh tượng đó khiến hắn kinh hãi đến mức nhiều ngày liền gặp ác mộng.
Trận hỏa hoạn thiêu rụi không ít thứ, trong đó có vô số tranh vẽ.
Tranh của Thương Hỉ cũng nằm trong số ấy.
Nhưng không phải tất cả đều cháy sạch, vẫn còn một ít may mắn được giữ lại.
Tiền Thần đã xem từng bức. Trong số đó chẳng có bức nào giống bức Khương Đại Bân sưu tầm.
Hơn nữa, hắn từng xem tận mắt mấy bức tranh còn lưu truyền của Thương Hỉ nên nhanh chóng phát hiện điểm đáng ngờ.
Trang phục nhân vật có hai chỗ không hợp với thói quen của Thương Hỉ.
Hoa sen cũng có một chỗ.
Con dấu đóng trên tranh lại càng có vấn đề.
Con dấu của mỗi người đều độc nhất vô nhị. Các họa sĩ xưa thường thích giấu chút khéo léo riêng trong con dấu của mình.
Con dấu “Trường Dương cư sĩ” của Tiền Thần cũng vậy.
Dù ai có khắc con dấu giả giống đến đâu, hắn liếc mắt là nhận ra ngay.
Thế nhưng Tiền Thần không vạch trần bức tranh giả trước mặt mọi người.
Làm vậy sẽ đắc tội người ta quá mức.
Muốn làm một thái giám tốt, trước hết phải biết cách cư xử.
Bây giờ hắn nói trắng ra, dù có lý lẽ đầy đủ khiến mọi người tin phục thì được gì?
Chẳng qua chỉ là muốn khoe khoang thôi.
Khoe xong, Khương Đại Bân sẽ thành trò cười.
Bỏ ra ngần ấy tiền mà mua phải tranh giả, mặt mũi coi như mất sạch.
Bức “Đình Ngắm Mưa” này hẳn không chênh lệch thời đại là bao. Nét vẽ cũng cố ý bắt chước tranh Thương Hỉ.
Nhân vật và hoa sen đều khá giống phong cách của ông.
Chi bằng cứ giả vờ không biết, để bức tranh tiếp tục được xem là thật.
Đã lọt được vào phiên đấu giá ở Luân Đôn, chứng tỏ người ta lừa trót lọt rồi.
- Tôi là Hoàng Kiến Tân, xin hỏi…
Hoàng Kiến Tân chìa tay về phía Tiền Thần.
Tiền Thần vội đưa tay ra bắt.
- Không dám, không dám. Tôi tên Tiền Thần.
Hoàng Kiến Tân nhìn Khương Đại Bân bằng ánh mắt khó tả, dường như trách ông sao không nói sớm.
Muốn xin vai thì cứ nói thẳng.
Ông mà biết đây là Tiền Thần, chẳng phải đã sắp xếp xong rồi sao?
Thì ra đây là Tiền Thần.
Nói đi cũng phải nói lại, tướng mạo hắn khá sáng sủa, quả không hổ là con trai giáo sư Du.
- Mọi người xem xong chưa? Bắt đầu ăn cơm thôi.
Chu Uẩn bưng món ăn vào phòng ăn.
- Ôi chao, em dâu đích thân xuống bếp à? Tôi không dám nhận đâu.
Hoàng Kiến Tân khoác vai Tiền Thần, kéo hắn cùng đi ngồi.
Dù thuộc những giới khác nhau, dù giáo sư Du khinh thường người trong làng giải trí, Hoàng Kiến Tân cũng không hề chậm trễ con trai bà.
Nói cho đúng, bọn họ không dám đắc tội giáo sư Du.
Nếu không thì đã cãi lại từ lâu rồi.