- Có chuyện này, ta phải nói với con.
Tiền Thần đang ăn cơm hộp thì bị câu ấy cắt ngang.
Lão gia Du Bản Xương bước tới, áy náy nói:
- Hôm nay ta liên lạc với người bạn già ấy. Ông ấy nhập viện rồi.
- Hả?
Tiền Thần sững người. Hắn vốn tưởng nhiệm vụ mới của Hệ thống chẳng mấy khó khăn, dù sao cũng chỉ cần bước lên sân khấu diễn tuồng. Ai ngờ giữa chừng lại xảy ra chuyện này.
Nhưng cũng chẳng thể trách người ta. Tuổi cao rồi, đổ bệnh phải vào viện là chuyện thường tình.
- Bạn của ông không sao chứ?
Tiền Thần nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
- Gần đây miền Nam trở lạnh, ông ấy bị cảm lạnh. Tuổi tác đã cao, sức khỏe yếu, hình như còn phát sinh vài biến chứng. Chắc không đáng ngại đâu. Đợi ông ấy khỏi bệnh, xuất viện rồi, ta sẽ liên lạc với con, đưa con đến thăm. Con thấy thế nào?
Du Bản Xương định tự mình đi thăm bạn, nhưng dẫn Tiền Thần theo thì không tiện. Người ta đang ốm, ông lại đưa một người xa lạ đến, còn ra thể thống gì?
- Không sao đâu ạ. Lão gia định đi thăm ông ấy thì để con cho người đưa ông đi.
Tiền Thần không hề oán trách. Làm người không thể chỉ chăm chăm vào lợi ích trước mắt.
- Cảm ơn con. Có người đến đón ta rồi.
Du Bản Xương xua tay, lòng nặng trĩu bước đi.
Tiền Thần lại rơi vào cảnh khó xử.
Gay go thật.
Thời hạn chỉ có một tháng. Không, giờ còn hai mươi tám ngày.
Rụng sạch lông toàn thân.
Rốt cuộc cái vụ rụng lông này sẽ diễn ra thế nào?
Rụng từng nhúm một, hay xoẹt một cái là sạch trơn?
Nếu thật sự xảy ra cảnh ấy, hắn biết giải thích với người ta ra sao?
Hy sinh vì nghệ thuật à?
Phim “Kiếm Vũ Giang Hồ” cũng đâu có yêu cầu thế.
Hơn nữa, Tô Triệu Bân đã cho phép hắn để râu rồi. Đến lúc đó không chỉ râu, mà tóc với lông mày cũng rụng sạch. Người đầu tiên phát điên chắc chắn là chuyên viên tạo hình.
Còn một chuyện nghiêm trọng hơn nữa.
Cái vụ rụng lông toàn thân này là tạm thời hay vĩnh viễn?
Nguyên lý là gì?
Cạo đi thì còn mọc lại được.
Nhổ tận gốc thì khó nói.
Lỡ như nó nhắm thẳng vào nang lông, đến cả cấy tóc giỏi đến mấy cũng không cứu nổi hắn.
Tiền Thần căng thẳng tột độ.
Đây không phải nhiệm vụ nhỏ.
Nhưng lo lắng cũng chẳng ích gì. Trước mắt, hắn thật sự chưa tìm được lối nào khác.
Thầy Kim Chí Kiệt hình như cũng có chút liên hệ với giới sân khấu. Nhưng bên này vừa không nhờ được lão gia Du Bản Xương, bên kia đã quay sang cầu thầy Kim, chẳng khác nào đứng núi này trông núi nọ, trước sau đều dễ đắc tội.
Nghĩ mà sốt ruột.
Tiền Thần đành bảo Cơ Ca chạy đến rạp “Tần Hoài Bát Diễm” ở Hoành Điếm, hỏi xem muốn lên sân khấu hát tuồng thì cần điều kiện gì.
Cơ Ca chẳng mấy chốc đã hồi âm.
Phải thuộc một gánh hát chính quy, có đủ tư cách. Bằng không, có bỏ ra bao nhiêu tiền cũng vô ích.
Còn hát trong công viên thì không bị hạn chế.
Trong công viên quả thật có không ít ông bà lão hát tuồng, nhưng chỗ đó đâu thể gọi là sân khấu?
Nếu thế thì cứ xông lên hát một bài là xong.
Cùng lắm bị người ta tưởng là kẻ điên, khiêng xuống thôi.
Suốt ngày hôm ấy, Tiền Thần cứ thẫn thờ. May mà hắn chỉ phụ trách động tác, không tự mình diễn xuất, nên đoàn phim cũng chẳng xảy ra sơ suất gì.
Ngày 31 tháng 12 năm 2009.
Ngày cuối cùng của năm, lão gia Du Bản Xương rời đoàn phim.
Tiền Thần tiễn ông mãi.
Lưu luyến không thôi.
Đến khi ông lên xe đi xa, hắn vẫn đứng nhìn ngẩn ngơ.
Đại gia ơi.
Lần sau gặp lại ta, e rằng ông chỉ còn thấy một gã đàn ông chẳng còn sợi lông nào.
Gà chặt miếng.
Cảnh ấy khiến không ít người cảm động.
Thế nhưng Tiền Thần vẫn chưa tìm ra lối thoát.
Còn hai mươi bảy ngày.
Có nhiều thứ, khi còn trong tay, người ta chẳng hề xem trọng. Đến lúc mất đi rồi mới biết nó quý giá đến nhường nào.
Lông để làm gì chứ?
Giờ đây, chúng tượng trưng cho thể diện của một tên thái giám.
Lão gia Du Bản Xương đi rồi, vẫn còn thầy Kim Chí Kiệt.
Thầy Kim không học ở Học viện Hý kịch Thượng Hải, cũng chẳng học ở Học viện Hý kịch Trung ương. Ông là người Đài Loan, tốt nghiệp ngành chăn nuôi của trường Nông nghiệp Bình Đông.
Sau đó ông chuyển sang diễn sân khấu, rồi đóng phim.
Dù vậy, ông cũng có địa vị khá cao trong giới giải trí đại lục, lại giỏi lồng tiếng. Biết đâu ông giúp được.
Nhưng cuối cùng, Tiền Thần vẫn không hỏi thầy Kim chuyện học tuồng.
Có một câu đố thế này:
Nếu một thái giám nhỏ đi nhờ một thái giám lớn làm việc, thái giám lớn bảo mấy hôm nữa sẽ lo liệu, nhưng thái giám nhỏ chờ không nổi, lại chạy sang nhờ một thái giám lớn khác, vậy kết quả sẽ ra sao?
Đáp án quá rõ ràng.
Thế nhưng, giữa lúc vắt óc suy nghĩ, Tiền Thần thật sự nảy ra một ý.
Gọi điện thoại.
- Thầy Vạn, tôi là Tiền Thần.
Đúng rồi, Vạn Tây từng học một thời gian Côn khúc để đóng phim “Liễu Như Thị”.
Hắn suýt quên mất chuyện này.
Giờ mới chợt nhớ ra.
Đây chẳng phải một mối nối để bước vào giới hát tuồng hay sao?
Với thân phận của Vạn Tây, người cô tìm học hẳn không thể là tay ngang. Biết đâu thầy của cô còn trực tiếp làm việc trong đoàn hát.
- Chậc chậc, trước đây tôi nhớ cậu gọi tôi là Tây Tây cơ mà. Sao thế, có việc muốn nhờ tôi à?
Đầu dây bên kia, Vạn Tây tự mình nghe máy.
Xem ra lúc này đoàn phim chưa quay. Nếu đang quay, người bắt máy hẳn phải là trợ lý.
- Ha ha, hồi đó tôi đùa thôi. Tôi vẫn luôn kính trọng chị Vạn mà.
- Thôi đi. Trước kia cậu cứ mở miệng là Tây Tây, giờ nhờ vả thì lại gọi thầy, gọi chị. Có chuyện gì nói mau, sắp đến lượt tôi diễn rồi.
Vạn Tây cũng chẳng vòng vo.
- Tôi nhớ chị từng học Côn khúc.
- Có chuyện đó. Cậu cũng muốn học à?
- Không phải. Tôi muốn lên sân khấu hát tuồng, mà chưa tìm được đường. Chị Vạn có thể giới thiệu giúp tôi không?
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
Rồi Vạn Tây mới trả lời:
- Tôi gửi số điện thoại cho cậu bằng tin nhắn rồi. Cứ nói là tôi giới thiệu. Còn có thành hay không thì tôi thấy hơi khó.
- Cảm ơn chị nhiều. Hôm nào tôi mời chị ăn cơm.
Tiền Thần mừng rỡ.
- Cảm ơn thì khỏi. Chỉ là tiện tay thôi. Còn chuyện ăn cơm, cậu nói khách sáo hay định làm thật đấy?
Vạn Tây bật cười hỏi.
- Đương nhiên là thật rồi. Khi nào chị đến Hoành Điếm, báo tôi trước nhé.
Tiền Thần đáp không chút do dự.
Chị đúng là đã cứu cả bộ lông trên người tôi.
Hai người vui vẻ cúp máy.
Lăn lộn trong giới giải trí, cốt ở các mối quan hệ. Có thêm một người bạn là có thêm một con đường.
Vạn Tây gửi số điện thoại, còn xin đạo diễn cho mình nghỉ một lát để gọi cho thầy, kể rõ tình hình.
Cô làm vậy để người ta khỏi từ chối cuộc gọi của Tiền Thần.
Nhận được số điện thoại và tên người cần tìm, Tiền Thần tra thử thông tin trước.
Quả nhiên, người ấy thuộc đoàn hát.
Đoàn Côn khúc Cô Tô.
Điện thoại vừa kết nối, giọng bên kia quả nhiên không mấy thân thiện.
- Tây Tây vừa gọi cho tôi rồi. Xem ra hai người khá thân. Nhưng Côn khúc không phải ai cũng hát được, càng không phải muốn lên sân khấu là lên.
Vị thầy ấy cho rằng Tiền Thần đang xúc phạm nghề của bà.
Nếu cậu muốn học Côn khúc, chúng tôi hoan nghênh hết lòng. Nghệ thuật truyền thống đang mai một, dù cậu chỉ học để làm dáng thanh nhã, chúng tôi cũng sẵn lòng dạy.
Nhưng cậu lại đòi lên sân khấu.
Chuyện ấy thật khiến người ta bực mình.
- Thưa cô Trương, thật ra tôi đã học Côn khúc nhiều năm rồi.
Tiền Thần đành bịa chuyện.
Có điều, cũng chẳng hẳn là bịa.
Đốc chủ muốn học Côn khúc, ai dám không dạy? Không dạy thì mất đầu như chơi.
- Thầy của cậu là ai?
Bên kia hỏi thẳng, giọng đã dịu đi đôi chút.
Tiền Thần lại bị hỏi khó.
Thầy của ta là ai?
Nói ra, ta sợ bà không biết. Mà cũng sợ bà biết rõ.