Địa điểm biểu diễn không phải nhà hát Bắc Côn quy mô nhỏ.
Mà là Đại hí viện Mai Lan Phương.
Nói thật, sắp xếp như vậy quả thật quá lố. Bảo dùng đại bác bắn muỗi cũng chẳng sai.
Đại hí viện Mai Lan Phương gần như là thánh đường của nghệ thuật hí khúc, còn sang trọng hơn cả Nhà hát Bảo Lợi.
Nếu là một vở thất truyền nay được diễn lại thì còn có thể hiểu. Đằng này Tiền Thần chỉ tập luyện, thậm chí còn chưa phải buổi biểu diễn chính thức.
Đại hí viện Mai Lan Phương quanh năm gần như chẳng có lúc nào vắng khách. Vé ở đây cũng đắt hơn nhiều, so với Nhà hát Lan Uyển nơi Tiền Thần từng hát lần trước, quả là một trời một vực.
Dành hẳn nửa ngày biểu diễn cho Tiền Thần, khoản chi này không hề nhỏ.
Hôm trước ngày diễn, Tiền Thần đến nơi, trước tiên cùng các nhạc công đệm đàn tập nhịp.
Nghe nói chỗ “tập luyện” là Đại hí viện Mai Lan Phương, hắn cũng cảm thấy áp lực đè nặng.
Nhưng người bên Bắc Côn cũng hết cách. Đồng nghiệp trong giới hí khúc muốn nghe diễn đông quá, mấy nhà hát cỡ vừa cũng không chứa nổi.
Mọi người bàn bạc một hồi, cuối cùng tìm đến Đại hí viện Mai Lan Phương.
Phía nhà hát cũng rất hào sảng, miễn phí cung cấp địa điểm và thiết bị, để đồng nghiệp trong giới hí khúc từ khắp nơi đổ về kinh thành có dịp nghe sớm vở kinh điển nổi danh suốt mấy trăm năm, nhưng xưa nay chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Các nhạc công đã nhận được bản nhạc từ trước.
Sau một hồi tập dượt, ngày hai mươi hai tháng mười một, Tiền Thần mở buổi diễn đầu tiên.
Khán phòng kín chỗ.
Trong rạp không có một ai ngoài giới hí khúc. Tất cả đều là người trong nghề.
Tiền Thần bắt đầu hát từ đoạn mở màn.
《Hạnh Nguyệt Cung》 và 《Ngô Đồng Vũ》 là hai vở cùng đề tài, đều kể chuyện Đường Minh Hoàng, nhưng phong cách lại trái ngược hẳn.
《Ngô Đồng Vũ》 kể chuyện Đường Minh Hoàng sủng ái Dương Quý Phi, đắm chìm trong men say sắc dục, bỏ bê triều chính. Hai người từng thề nguyện dưới điện Trường Sinh vào tiết Thất Tịch, rồi cùng ngắm điệu múa Nghê Thường Vũ Y ở đình Trầm Hương.
Không ngờ An Lộc Sơn làm phản. Đường Minh Hoàng và Dương Quý Phi hoảng hốt chạy trốn.
Đến trạm Mã Ngôi, quân sĩ nổi loạn, ép Đường Minh Hoàng ban chết Dương Quý Phi bằng cách thắt cổ.
Loạn lạc qua đi, Đường Minh Hoàng lui làm thái thượng hoàng, ngày ngày khóc tế trước bức họa Dương Quý Phi.
Một đêm, ông mơ thấy hai người đoàn tụ, rồi bị tiếng mưa đêm đánh thức.
Mưa gõ lên cây ngô đồng, càng khiến lòng Đường Minh Hoàng thêm u uất.
Vở này được xếp vào hàng tứ đại bi kịch của tạp kịch đời Nguyên.
Tình tiết được sắp đặt khéo léo, mâu thuẫn nối tiếp dồn dập. Lời văn đẹp đẽ, giàu chất trữ tình, đượm dư vị. Đây cũng là một trong những vở lịch sử xuất sắc nhất đời Nguyên.
Lời văn của 《Hạnh Nguyệt Cung》 còn nhỉnh hơn một bậc. Lại do nhạc sư trong cung chấp bút, nên khúc điệu cũng chín muồi hơn 《Ngô Đồng Vũ》.
Dẫu sao vở này vốn thường được diễn cho hoàng tộc xem.
Thế nhưng 《Hạnh Nguyệt Cung》 lại là một vở hài kịch rõ ràng, đầy màu sắc lãng mạn với chuyện cầu tiên hỏi đạo và những giai thoại thú vị.
Đặt cạnh 《Ngô Đồng Vũ》, hai vở tựa như hai mặt đối lập của đời người, một vui một buồn.
Buổi sáng, Tiền Thần hát đoạn mở màn và hồi thứ nhất.
Buổi chiều, hắn hát thêm hai hồi.
Tối đến, hắn hát hồi cuối.
Chỉ trong một ngày, hắn đã hát trọn vở.
《Hạnh Nguyệt Cung》 cũng gần giống 《Ngô Đồng Vũ》, vẫn giữ kết cấu kịch bản của tạp kịch đời Nguyên, gồm bốn hồi và một đoạn mở màn.
Những nhân vật chính xuất hiện trong vở có Đường Minh Hoàng và đạo sĩ La Công Viễn. Phần của cả hai, Tiền Thần đều hát trọn. Ngoài ra còn có lời dẫn chuyện kể theo giọng Đường Minh Hoàng.
Buổi tập lần này được Tiền Thần chuẩn bị rất chu đáo.
Hôm dự đêm hội hí khúc, hắn từng hát hồi thứ ba, đoạn 《Hạnh Nguyệt Cung, Nghê Thường》. Nội dung kể chuyện hắn được đạo sĩ dẫn đường, tận mắt thấy Hằng Nga cùng các tiên nữ múa trong cung trăng.
Đêm đó hát xong, hắn còn hát lại đoạn này thêm một lần nữa.
Buổi tập khép lại mỹ mãn.
Chưa đầy ba ngày đã xong.
Đồng nghiệp trong giới hí khúc vẫn còn nghe chưa đã, hết lời mời hắn nán lại thêm một ngày.
Tiền Thần hát một hồi 《Hạnh Nguyệt Cung》, rồi hai hồi 《Lệ Ban Trúc》.
Thời gian còn lại là dịp giao lưu thịnh hội của giới hí khúc.
Mỗi khi trò chuyện với người khác, Tiền Thần hầu như đều mặc trang phục biểu diễn, hóa trang đậm.
Còn chuyện công khai thân phận, không phải hắn chưa từng nghĩ đến.
Nhưng cân nhắc một hồi, hắn vẫn quyết định thôi.
Nếu không cần kiếm tiền để giữ vững thứ hạng, hắn chẳng ngại gì.
Làm một Tiền đại gia được người đời kính trọng, hắn có thể sống rất ung dung.
Dù là ai đi nữa, kể cả thái giám, cũng mong được người đời công nhận.
Nhưng Tiền Thần phải kiếm tiền để giữ thứ hạng, nên không thể sống quá thanh cao. Làm một người bình thường sẽ tiện kiếm tiền hơn.
Những đồng nghiệp trong giới hí khúc đến nghe hắn hát chủ yếu vì muốn nghe khúc mới, cũng như lối hát khác thường của hắn.
Họ vô cùng kính trọng Tiền Thần.
Dẫu sao, một người sáng tác vở mới rồi chẳng lấy một đồng, còn đem tặng cho cả giới hí khúc, quả là người đức độ.
Tiền Thần hát chưa bao giờ đòi thù lao.
Lần trước ở Nhà hát Lan Uyển, có người đưa tiền cho hắn, hắn cũng không nhận.
Chưa hết. Điều khiến cả giới hí khúc càng thêm kính nể là sự ủng hộ của Tiền Thần dành cho Côn khúc.
Người được gọi là đại gia ấy, thực ra vẫn còn rất trẻ. Vì muốn kiếm tiền giúp Côn khúc phục hưng, hắn đã chạy vào giới giải trí.
Dù bị người ta mắng là “ngủ với nửa giới giải trí”, hắn vẫn chẳng lay chuyển, cứ tiếp tục kiếm tiền.
Kiếm được tiền rồi, hắn lại đem phần lớn quyên góp ra ngoài, lập nhiều quỹ học bổng giúp đỡ người học Côn khúc.
Một người như thế, sao có thể không khiến người ta kính trọng từ tận đáy lòng?
Lòng kính trọng ấy dần dần tích tụ thành một sức mạnh không thể xem nhẹ. Mọi người lặng lẽ che chở Tiền Thần, chờ ngày thích hợp để chung sức giúp hắn.
- Luyện giọng à? Ta có một cách khác hẳn thường lệ, chỉ có điều phải chịu khổ kha khá.
Tiền Thần đang trò chuyện với một diễn viên võ sinh chuyên hát Hoàng Mai hí. Hắn không hề giữ lại, đem phương pháp luyện giọng của nghệ nhân cung đình chia sẻ hết.
Thật ra đó là cách thở và điều tức, chẳng dính dáng gì đến võ công.
Luyện giọng theo cách này sẽ đau đớn. Nhưng chỉ cần cắn răng chịu đựng, người tập sẽ như lột xác, đưa giọng hát đang mắc kẹt ở ngưỡng cửa lên một tầm cao mới.
- Đa tạ Tiền đại gia. Hóa ra ngài hát hay đến vậy là vì đã chịu bao nhiêu khổ cực.
Những người xung quanh đều vô cùng kính phục. Không ít người định về nhà sẽ thử phương pháp luyện giọng này.
Nhiều người dành cả đời theo đuổi nghề hát, thật ra chẳng phải vì tiền bạc hay địa vị. Với họ, hát chính là con đường mình theo đuổi.
- Còn lúc luyện đến sưng đau cổ họng, ta có một phương thuốc. Sắc lên uống, hiệu nghiệm lắm.
Tiền Thần lại chia sẻ thêm một phương thuốc cổ, cũng là do gánh hát trong cung truyền lại.
Những người này kiếm sống chẳng dễ dàng. Nếu được thái giám đứng đầu trong cung che chở, cuộc sống của họ sẽ khá hơn nhiều.
Lần này, càng có nhiều người lấy bút hoặc điện thoại ra ghi lại.
Phần lớn người hát hí khúc đều gặp nỗi khổ tương tự. Mùa diễn cao điểm mỗi năm, ai nấy đều phải đem sức khỏe ra đánh đổi.
- Tiền đại gia thật cao nghĩa!
Những người được hắn giúp đều lần lượt đến cảm tạ.
Đến lúc này, tuổi tác của Tiền Thần đã chẳng còn ai để ý. Không một ai nhớ hắn vẫn chỉ là một người trẻ tuổi.
Hắn thật sự là bậc đức cao vọng trọng.
Không chỉ trong Côn khúc, mà khắp giới hí khúc, hễ nhắc đến Tiền Thần là người ta đều kính cẩn gọi một tiếng Tiền đại gia.
Với trình độ sâu rộng mà Tiền Thần đã thể hiện, hai ba ngày tập luyện như thế là đủ.
Đến lúc đó, hắn chỉ cần tham gia buổi ghi hình đêm hội hí khúc, không cần tổng duyệt thêm.
Cuối cùng cũng có thể quay về đóng phim cho tử tế rồi. Chú Từ, cháu thề…
- Còn xin nghỉ nữa à?
Từ Khắc lật xem lịch trình, cảm thấy Tiền Thần cố ý làm vậy.
- Thật sự xin lỗi ông, chỉ một ngày thôi. Tối mai cháu sẽ về.
Tiền Thần cũng hết cách.
Ngày mai, bạn của An Thiến sẽ đến kinh thành.
Lần trước Tiền Thần đã hứa vẽ tặng cô ấy một bức tranh, giờ phải đi thực hiện lời hứa.